Até recentemente, a Lua nos céus dos Estados Unidos impedia que observatórios locais observassem objetos tênues próximos à Terra. Enquanto isso, um objeto de maior perigo para o planeta está atualmente se movendo nos céus: o asteroide 2024 YR4, que tem uma certa chance de colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032. Observações adicionais feitas por cientistas da NASA inicialmente aumentaram essa probabilidade de 2,2% para 3,1%, mas um dia depois os astrônomos recuaram.
Fonte da imagem: AI generation DALL E/3DNews
A ausência da Lua no céu nos permitiu coletar dados mais precisos sobre a trajetória do asteroide 2024 YR4. Atualmente, ele está se afastando do planeta em sua órbita ao redor do Sol, mas retornará à Terra em 2028 e fará uma aproximação perigosa em 22 de dezembro de 2032.
Terra, a órbita da Lua e os pontos amarelos da órbita do asteroide 2024 YR4. Fonte da imagem: NASA
O asteroide 2024 YR4 foi descoberto na véspera de Ano Novo pela filial chilena do Sistema Robótico de Alerta de Asteroides (ATLAS). Em 27 de janeiro de 2025, a chance de colisão com a Terra foi estimada em 1,2%. Depois, essa probabilidade foi aumentada para 2,2% e, recentemente, em 18 de fevereiro de 2025, para assustadores 3,1%. Felizmente, novos dados chegaram um dia depois e a probabilidade de colisão foi reduzida para 1,5%.
Estimado com base em observações de 19 de fevereiro de 2025
O tamanho e a composição do asteroide, bem como sua órbita precisa, serão refinados à medida que novas observações forem feitas, especialmente durante seu próximo sobrevoo pela Terra em 2028. Atualmente acredita-se que este corpo celeste tenha dimensões de 40 a 90 m de diâmetro. No pior dos casos, se o objeto tiver 90 metros de comprimento e um núcleo de ferro, sua queda poderá causar destruição em uma área de até 100 km de diâmetro. A zona de impacto esperada é a região equatorial da Índia até a América do Sul.