A General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) e a Boeing assinaram um contrato para desenvolver um sistema de arma a laser de estado sólido de alta potência, 300 kW e ganho distribuído. Deve ser uma construção simples e confiável, cujo demonstrador será apresentado pelos incorporadores como parte do contrato. Os termos e valores do contrato não foram divulgados. Ambas as empresas têm um backlog para o projeto, então você não terá que esperar muito pelo resultado.
Fonte da imagem: General Atomics Electromagnetic Systems
Os sistemas de laser de combate há muito tempo fascinam as mentes dos militares. Tal arma fornecerá “munição infinita” e minimizará os danos colaterais. Lasers químicos de alta potência estão estruturalmente disponíveis, mas são pesados e difíceis de operar. Os lasers de estado sólido devem se tornar uma alternativa mais leve e conveniente aos lasers químicos, e esses lasers estão sendo desenvolvidos por todas as principais potências mundiais.
No entanto, a instalação solicitada pela General Atomics e Boeing será diferente mesmo entre os lasers de estado sólido. Hoje, no campo militar dos lasers, existe uma tradição de combinar feixes de vários lasers de fibra óptica de estado sólido em um feixe poderoso. Até uma dúzia de feixes de baixa potência precisam ser coordenados, o que é repleto de dificuldades e perdas de energia.
A General Atomics propôs uma abordagem diferente para soma de energia, que elimina a necessidade de linhas de fibra óptica e terminação. Argumenta-se que duas cabeças de laser da “sétima geração” podem simplesmente e em um design bastante simples adicionar a potência de radiação aos valores exigidos – essa é a chamada amplificação distribuída.
Já a Boeing apresentará software para controle do feixe de laser e de toda a instalação, incluindo coleta de dados, rastreamento e orientação. Anteriormente, o Pentágono já havia anunciado sua intenção de colocar em suas mãos protótipos de lasers militares de estado sólido com uma potência de 300 kW e 500 kW, com base nos quais será feita uma escolha em favor de certas tecnologias de laser no período até 2030.