A NASA anunciou que restaurou totalmente a comunicação com a sonda espacial Voyager 2, localizada a uma distância de quase 20 bilhões de km da Terra. No final de julho, um comando incorreto foi transmitido à sonda, após o que ela afastou a antena de comunicação de nosso planeta e os dados do aparelho pararam de chegar ao centro de comando. Felizmente, a tentativa de “gritar” para a sonda foi bem-sucedida e a Voyager 2 voltou a entrar em contato.
Fonte da imagem: NASA / JPL-Caltech
A Australian Deep Space Network da NASA conseguiu captar um sinal fraco da espaçonave. Ela ouviu o “batimento cardíaco” do viajante interestelar – ela captou a frequência portadora do transmissor, mas não conseguiu isolar um sinal útil dele. O desvio da antena da sonda a apenas 2 graus da Terra fez com que o feixe direcional se desviasse centenas de milhares de quilômetros do receptor. Os receptores terrestres pararam de receber dados da sonda e não puderam transmitir comandos de controle a ela para retornar a antena à sua posição anterior direcionada para a Terra.
A situação pode se resolver em 15 de outubro. Uma vez a cada poucos meses, a Voyager 2 redefine a orientação de sua antena e, em meados de outubro, isso aconteceria novamente, o que ajudaria a restaurar a comunicação com a Terra. No entanto, a equipe da sonda fez uma tentativa de colocar a antena de volta na posição mais cedo.
Através da rede australiana de antenas Deep Space Network na direção da sonda foi enviado um “grito” com o comando para retornar a antena para a orientação desejada. Obviamente, a palavra “grito” significa um sinal curto amplificado. Como a sonda está a 19,9 bilhões de quilômetros da Terra, a equipe caminhou até ela por 18,5 horas e levou o mesmo tempo para descobrir se era possível mudar a orientação errada da antena ou não. Ontem, 4 de agosto, às 12h29, horário local (às 19h29, horário de Moscou), os serviços terrestres ouviram a telemetria e receberam um fluxo de dados da Voyager 2 – a antena voltou à posição desejada e a comunicação foi totalmente restaurada, a sonda está se movendo ao longo de um determinado curso e ele está bem. A jornada pelo espaço interestelar continua!