A China testou o motor de foguete de propelente líquido de circuito fechado mais poderoso do mundo – será necessário para voos para a lua

A China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) anunciou testes de disparo bem-sucedidos de um novo motor de foguete de combustível líquido para o futuro veículo de lançamento superpesado Long March 9. É relatado que estamos falando de um motor de foguete com um impulso de 25 toneladas para os estágios superiores do foguete, que é o dobro das capacidades das modificações atuais dos motores RL10 da NASA envolvidos no foguete lunar SLS para o programa Artemis.

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O novo LRE opera em circuito fechado (ou em ciclo fechado), quando o combustível líquido na forma de hidrogênio e oxigênio resfriado a um estado criogênico é convertido em gás com a ajuda do calor residual do motor e é usado primeiro para suportar a operação da turbina e bombas, e depois queimado na câmara de trabalho como combustível de foguete. Tal esquema torna possível não levar a bordo combustível para a operação de turbinas e bombas, gerenciando exclusivamente com combustível de foguete.

Ao mesmo tempo, o principal problema é que os processos são um pouco inerciais e isso ameaça a estabilidade dos motores, especialmente durante vários lançamentos, o que será importante ao pousar na lua. E esses problemas são agravados à medida que aumenta a potência dos motores baseados nesse princípio.

Os desenvolvedores chineses afirmam que resolveram os principais problemas dos poderosos motores de foguete de propelente líquido com circuito fechado. Em particular, eles encontraram uma maneira de aumentar a tração. Para fazer isso, um novo trocador de calor foi inventado, composto por muitos componentes aletados que podem absorver o calor da superfície da câmara de combustão e transferi-lo para o hidrogênio líquido com eficiência sem precedentes. Curiosamente, os componentes do trocador de calor aprenderam a ser feitos usando impressão 3D, o que reduzirá o custo de produção. Além disso, novas ligas de titânio foram usadas para a fabricação de bombas de combustível a gás, o que lhes permitiu trabalhar em condições extremas.

O estágio superior do foguete lunar chinês precisará de quatro desses motores, dizem os desenvolvedores. No entanto, o foguete Longa Marcha 9 ainda está em desenvolvimento. Além disso, há planos para criar quase uma cópia do foguete Starship da SpaceX com base em Long March 9. O que vai resultar disso, só se pode adivinhar, mas há um backlog e é impressionante.