Recentemente, a Administração Espacial Nacional Chinesa (CNSA) emitiu um decreto estabelecendo o procedimento para lidar com novas amostras de rochas lunares entregues à Terra pela sonda espacial chinesa Chang’e-5. Apenas 80% das amostras ficarão disponíveis para pesquisas, enquanto 20% ficarão armazenadas até que surjam novas tecnologias no estudo dos minerais.
Recipiente com amostras de solo lunar. Fonte da imagem: Xinhua
Durante a missão Chang’e-5, a sonda chinesa entregou 1.700 gramas de rocha “jovem” da superfície lunar e um pouco abaixo dela para a Terra em 19 de dezembro do ano passado. Esta é a primeira missão da China a extrair amostras de corpos espaciais e a única no mundo nos últimos 44 anos a extrair solo lunar. No passado, apenas os EUA (382 g) e a URSS (300 g) entregavam amostras da Lua para a Terra. A China se tornou a terceira potência a repetir esse feito científico.
Seis meses são dados para classificar as amostras “chinesas”. Assim, este processo terminará no dia 20 de junho. As amostras serão divididas em quatro partes: para armazenamento de longo prazo, para armazenamento de backup de longo prazo, para estudo e para fins educacionais e de exibição. Em cada caso, as amostras podem ser emitidas por um período não superior a 14 meses.
É importante notar que a China não esconderá novas amostras da comunidade científica global. A agência “incentiva a pesquisa científica espacial colaborativa com base em amostras lunares”. Durante a cerimônia, representantes da comunidade científica da UE, Argentina, Paquistão e Namíbia receberam placas comemorativas.
A próxima fase do programa lunar de Chang’e visa pousar astronautas na Lua até 2030, com possíveis planos para estabelecer uma estação de pesquisa permanente em seu pólo sul. Mas essa é outra história.