O European Virtual Telescope Project compartilhou novas imagens do Telescópio Espacial James Webb quando chega à sua base, Lagrange Point L2. Para um observador terrestre, naquele momento o telescópio estava localizado na tigela do balde da Ursa Maior. Aparentemente, “Webb” se tornará objeto de constante curiosidade de astrônomos amadores. Segundo a NASA, o observatório pode ser visto com bons binóculos ou um telescópio amador.
Fonte da imagem: Gianluca Masi/The Virtual Telescope Project
O Telescópio James Webb foi lançado da Terra em 25 de dezembro em um veículo de lançamento Arian 5. Ele foi observado pela primeira vez da Terra quatro dias após o lançamento. A velocidade relativa do telescópio naquela época era alta o suficiente para detectá-lo claramente em movimento contra o fundo do céu estrelado. Agora em órbita no ponto L2, a velocidade do telescópio em relação às estrelas não será tão grande que seu movimento possa ser visto claramente, mas ainda será possível distinguir o observatório se você souber onde olhar.
Fonte da imagem: Gianluca Masi/The Virtual Telescope Project
A luz é direcionada para o observador terrestre a partir do protetor solar do observatório do tamanho de uma quadra de tênis com lados de 21,2 × 14,2 m. Essa tela criará um ponto brilhante o suficiente para ser visto mesmo com óptica fraca. Muito provavelmente, observatórios terrestres sérios não seguirão o telescópio James Webb de propósito, mas em algumas das fotos ele pode ser capturado por acidente durante uma das pesquisas do céu. Por exemplo, esta onda estará ao alcance do telescópio grande angular do Observatório. Vera Rubin, que deve entrar em operação ainda este ano. Aliás, este será um projeto não menos revolucionário que James Webb, mas isso é outra história.