A busca pela matéria escura começou: a primeira porcentagem do atlas espacial do telescópio Euclides foi publicada

A Agência Espacial Europeia (ESA) publicou o primeiro fragmento de um atlas espacial obtido através do observatório espacial Euclid. A imagem corresponde a apenas um por cento do futuro catálogo, que incluirá detalhadamente todas as galáxias visíveis até uma profundidade de 10 mil milhões de anos-luz, e já contém 100 milhões de objetos – estrelas e galáxias, dos quais 14 milhões já podem ser utilizados para procurar matéria escura e energia escura.

Fonte da imagem: ESA

«Euclides” coleta luz nas faixas óptica e infravermelha. Assim, ele perscruta nuvens de gás e poeira, capturando imagens detalhadas de galáxias em grandes profundidades. A forma e o tamanho das galáxias darão uma ideia dos aglomerados e da forma das nuvens e aglomerados de matéria escura, que, de fato, permitiram primeiro o aparecimento de estrelas e depois de galáxias. Os novos dados também darão aos cientistas uma melhor compreensão da dinâmica da expansão do Universo ao longo dos últimos 10 mil milhões de anos, o que será um passo na recolha de dados sobre a energia escura que faz com que o Universo se expanda a um ritmo acelerado.

Ampliação de 600x da área do catálogo com o aglomerado de galáxias Abell 3381

O fragmento apresentado do futuro atlas Euclides contém dados de 260 observações feitas entre 25 de março e 8 de abril de 2024. Em apenas duas semanas, Euclides cobriu 132 graus quadrados do céu meridional, mais de 500 vezes a área do céu coberta pela Lua cheia. Os primeiros 53 graus quadrados da pesquisa serão publicados em março de 2025. Os dados do inquérito para o primeiro ano de observações serão publicados em 2026. A coleta de dados durará até 2030 e cobrirá aproximadamente um terço do céu. Mas agora há informação suficiente nos dados de Euclides para que possamos começar a trabalhar nas suas observações.