Startup Modos desenvolve o primeiro display de papel eletrônico do mundo com taxa de atualização de 75 Hz

Os displays de tinta eletrônica (e-paper) são valorizados por sua facilidade de leitura e baixo consumo de energia, mas há muito tempo são lentos demais para uso em PCs e laptops. A Modos, uma startup de duas pessoas, afirma ter resolvido parte desse problema ao lançar um kit de desenvolvimento capaz de alimentar um display de e-paper com uma taxa de atualização de 75 Hz.

Crédito da imagem: Modos

O monitor de papel Modos Paper Monitor e o Kit de Desenvolvimento estão disponíveis para financiamento coletivo no Crowd Supply. Os desenvolvedores oferecem uma solução completa composta pelo próprio painel de papel eletrônico, um driver de vídeo e um controlador FPGA de código aberto. O kit oferece a entusiastas e desenvolvedores uma ampla gama de opções para experimentar diferentes monitores de papel eletrônico.

“Eu diria que, em vez de um ingrediente secreto, temos um ingrediente aberto”, diz o cofundador Alexander Soto. “Você nem precisa usar o painel que oferecemos. Você pode usar um painel diferente e ainda obter [75 Hz].”

A maioria dos painéis de papel eletrônico atualiza a uma taxa de atualização de cerca de 10 Hz ou menos. Alguns monitores não especificam uma taxa de atualização e podem levar até um segundo para atualizar. Taxas de atualização mais altas permitem que mais quadros sejam exibidos por segundo, resultando em movimentos mais suaves e realistas.

O vídeo digital moderno normalmente é reproduzido a 30 ou 60 quadros por segundo, o que até recentemente estava muito além da capacidade dos monitores de papel eletrônico. Nesse aspecto, o e-paper fica claramente atrás dos monitores LCD, cujas taxas de atualização começam em apenas 60 Hz e se estendem até 750 Hz.

A Modos afirma que seu design é capaz de atingir taxas de atualização de até 75 Hz em um painel de e-paper de 13 polegadas com resolução de 1600 x 1200 pixels. Um painel de e-paper de 6 polegadas com1448 x 1072 pixels e a mesma taxa de atualização. A taxa de atualização de 75 Hz anunciada pela Modos é a mais alta disponível para um monitor de papel eletrônico até o momento, embora diversos concorrentes já ofereçam monitores semelhantes com taxas de atualização de até 60 Hz.

A principal conquista da Modos é o Caster, um controlador de monitor de código aberto compatível com uma ampla gama de painéis de papel eletrônico. Baseado em um FPGA AMD Spartan-6, ele difere dos controladores de papel eletrônico típicos por controlar o monitor no nível do pixel. “O controlador tradicional […] tinha apenas dois estados: estático e de atualização”, diz o cofundador da Modos, Wenting Zhang. “O Caster trata cada pixel individualmente, em vez de como um painel inteiro, permitindo o controle local do pixel.”

O controlador de monitor projetado pela Modos funciona em conjunto com o adaptador Modos Glider Mega, que oferece quatro conectores diferentes, proporcionando compatibilidade com dezenas de monitores de papel eletrônico com tamanhos de 4,3 a 13 polegadas. Soto afirma que o adaptador pode até ser usado para adaptar telas de leitores eletrônicos mais antigos, como o Kindle da Amazon. O Modos também fornece uma interface de programação de aplicativos (API) escrita na linguagem de programação C, que permite que os aplicativos selecionem dinamicamente os modos de controle da tela. Como demonstrado no vídeo, o gerenciador de janelas do Linux pode ser usado para renderizar texto em um modo de cor binária de baixa latência, exibir mapas em escala de cinza mais detalhada, porém adaptável, e exibir vídeos na escala de cinza mais precisa possível — tudo isso simultaneamente.tela única.

A campanha de financiamento coletivo da Modos está prevista para terminar em 18 de setembro, com os pedidos previstos para começar a ser enviados em janeiro de 2026. Já se passaram vários anos desde que os fundadores da empresa inicialmente esperavam criar um laptop de papel eletrônico, o Modos Paper Laptop, anunciado em janeiro de 2022. No entanto, as realidades da fabricação de eletrônicos dificultaram a implementação inicial, e o laptop nunca foi disponibilizado para encomenda.

“Parte disso se deveu ao fato de a proporção básica da maioria dos gabinetes [de laptop] ser 16:9 e 16:10. E as telas de papel eletrônico eram 4:3. Então, tínhamos que fabricar o gabinete sob medida ou o painel, e ambos eram proibitivamente caros”, diz Soto.

Os painéis de papel eletrônico são voltados para leitores eletrônicos e sinalização digital, portanto, a maioria dos painéis não tem o tamanho certo para um computador. No entanto, telas de papel eletrônico de 13 polegadas foram recentemente reveladas, muitas com resoluções semelhantes às dos painéis LCD e OLED projetados para laptops.

“Muitas pessoas têm a premissa padrão de que leitores eletrônicos ou papel eletrônico são lentos e ficam piscando o tempo todo”, diz Soto. “Nosso objetivo era ir a conferências, eventos e mostrar às pessoas… o papel eletrônico pode ser muito rápido.”

O código e os esquemas de todos os designs da Modos são de código aberto e estão disponíveis no GitHub.