A Intel não abrirá mão do negócio de flash NAND. Hoje, ela assinou um acordo para vender toda essa área para a empresa sul-coreana SK Hynix por um bilhão, mas irá parar completamente a produção de chips NAND e SSD apenas cinco anos depois – em 2025. Portanto, o negócio com a SK Hynix, se os reguladores do governo não se importarem, será feito em duas etapas e será estendido por um período decente.
A aprovação do negócio, e sobre esse assunto, a última palavra será com a China, pois a fábrica de NAND da Intel está localizada na cidade de Dalian, é esperada em cerca de um ano – final de 2021. A Intel está interessada no favor do lado chinês, e o lado chinês está interessado nas tecnologias Intel e em reduzir a pressão das sanções. Deste emaranhado de interesses mútuos, algo de útil para cada uma das partes pode resultar.
Se o negócio for aprovado, a SK Hynix pagará pela compra da Intel do negócio de design e fabricação de SSD flash NAND da Intel, incluindo propriedade intelectual, bem como o pessoal de engenharia e fábrica da fábrica de Dalian, bem como a própria fábrica (linhas Versão SSD).
A transação final do bilhão está prevista para março de 2025. Para essa operação, a Intel dará aos coreanos a propriedade intelectual para a produção de memória NAND e linhas para processamento de wafers de silício, incluindo desenvolvedores e operários. SK Hynix receberá todos os designs Intel relacionados e direitos totais para usá-los. Até lá, os direitos permanecerão com a Intel, e a empresa não deixará de produzir NAND em seus próprios interesses.
Devo dizer que de forma semelhante, a Intel se livrou da produção de memória flash NOR. Não imediatamente, mas dentro de cerca de cinco anos. Já foi líder de mercado para memória flash NOR, que era usada como memória em telefones e dispositivos portáteis. Em 2003, a Samsung ultrapassou a Intel pela primeira vez neste mercado e, desde 2005, a Intel começou a se afastar gradualmente da produção independente de memória flash NOR, mudando em 2006 para a produção de memória NAND junto com a Micron.
Agora é a hora em que a Intel está descartando a história da produção de memória NAND. Ela continuará a fabricar memória 3D XPoint e drives Optane. A empresa usará os recursos da venda do negócio NAND para fortalecer “novos pontos de crescimento”: IA, visão de máquina, 5G e robótica. Quanto à SK Hynix, ela tem a chance de se tornar o segundo maior fabricante mundial de memória NAND. Se integrar a produção NAND e os clientes da Intel sem perdas, sua participação de mercado poderá ultrapassar a participação da KIOXIA (ex-Toshiba) e ultrapassar 23% (levando em consideração a situação atual). Porém, antes disso, passarão cinco anos inteiros e ainda não se sabe como os fabricantes chineses de NAND se apresentarão.