A Meta✴ anunciou a conclusão da infraestrutura principal do 2Africa, o sistema de cabos submarinos de acesso aberto mais longo do mundo. A empresa afirma que o projeto é resultado de anos de colaboração e inovação. O cabo de internet conectará a África Oriental e Ocidental em uma única rede e também fornecerá conectividade ao continente com o Oriente Médio, o Sul da Ásia e a Europa. O projeto atualmente abrange 33 países, e esse número continua a crescer. A empresa conecta 3 bilhões de pessoas na África, Europa e Ásia, ou mais de 30% da população mundial.
Um consórcio liderado pela Meta✴, incluindo Bayobab (Grupo MTN), center3 (stc), CMI, Orange, Telecom Egypt, Vodafone Group e WIOCC, uniu forças para desenvolver e investir no projeto, que instalará o sistema de cabos submarinos de acesso aberto mais longo do mundo. Levando em consideração a expansão do projeto Pearls em 2026, o comprimento total dos cabos do 2Africa, de 45.000 km, ultrapassará a circunferência da Terra.
Fonte da imagem: Meta✴
O projeto exigiu a colaboração entre os setores público e privado. As empresas gerenciaram o projeto e facilitaram a interação com parceiros locais, com a implantação abrangendo 50 jurisdições e levando quase seis anos. O modelo de acesso aberto garante que a infraestrutura possa ser usada por múltiplos provedores de serviços de telecomunicações, acelerando a transformação digital da região e a adoção de tecnologias de IA nos territórios relevantes. Novos parceiros, incluindo a Bharti Airtel e a MainOne (Equinix), colaboraram com o consórcio em segmentos específicos, expandindo ainda mais o alcance da rede de cabos.
A profundidade do cabo 2Africa foi aumentada em 50% em comparação com sistemas anteriores para proteção contra diversas ameaças ao fundo do mar, aprimorando a resiliência e a disponibilidade da rede. O sistema conta com duas linhas tronco de energia independentes em cada um dos segmentos Ocidental, Oriental e Mediterrâneo. Além disso, atenção especial foi dada à instalação do cabo em interseções com mais de 60 oleodutos e gasodutos submarinos. Riscos naturais, como deslizamentos submarinos gigantes na costa da África Ocidental, também foram levados em consideração. Trinta e cinco embarcações de alto mar (totalizando 32 anos de operação) e dezenas de embarcações costeiras foram mobilizadas para a instalação. Em algumas áreas, foram instalados equipamentos especializados, como câmaras de descompressão para mergulho.
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O cabo utiliza 16 pares de fibras e multiplexação espacial (SDM) — é o primeiro cabo submarino da sua classe a fornecer conectividade a praticamente todo o continente africano. Os parceiros implementaram comutação de fibra submarina, permitindo o gerenciamento dinâmico da largura de banda e atendendo às crescentes necessidades de soluções de IA e nuvem. O 2Africa oferece ao continente uma largura de banda significativamente maior do que os sistemas anteriores. Por exemplo, no segmento ocidental, da Inglaterra (Reino Unido) à África do Sul (abrangendo Senegal, Gana, Costa do Marfim, Nigéria, Gabão, República do Congo, República Democrática do Congo e Angola), a capacidade é de 21 Tbps por par de fibras e, para um tronco multifibra, aproximadamente 180 Tbps.
Essa capacidade proporciona acesso praticamente ilimitado à internet internacional, permitindo que provedores de serviços de internet e operadoras de telefonia móvel acessem comunicações a preços de atacado baixos. Isso cria concorrência de mercado, apoia serviços em nuvem, data centers e a implantação de redes 5G. Espera-se que o 2Africa contribua com até US$ 36 bilhões para o PIB da África somente nos primeiros dois a três anos de operação. A instalação do cabo ajuda a criar empregos, desenvolver o empreendedorismo e fomentar polos de inovação em regiões conectadas.
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A experiência com instalações anteriores demonstra que o acesso à internet de alta qualidade contribui para maiores taxas de emprego, produtividade e para o desenvolvimento de profissões mais qualificadas. A Meta✴ considera o projeto 2Africa parte de sua missão de construir o futuro das conexões humanas; o novo cabo de fibra óptica abre oportunidades significativas para as comunidades africanas, que poderão desempenhar um papel vital na próxima fase da economia digital global.
No início de novembro, foi noticiado que a Seacom estava considerando a possibilidade de instalar um cabo submarino em terra, atravessando o coração da África. Redirecionar o tráfego em caso de incidente nem sempre é fácil e é bastante caro. Uma conexão de ponta a ponta em todo o continente ajudaria a evitar muitos problemas, mas ainda não está em operação. A própria Meta✴ já propôs a instalação de cabos de fibra óptica em profundidade no continente utilizando linhas de energia com robôs, bem como redes sem fio Terragraph. A empresa está atualmente desenvolvendo um projeto para o sistema de cabos Waterworth, com 50.000 quilômetros de extensão, que circundará todo o globo.
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