A China ameaçou o Japão com graves consequências económicas se Tóquio se juntar aos Estados Unidos na restrição da exportação de equipamento de fabrico de semicondutores. De acordo com a Bloomberg, citando fontes, altos funcionários chineses expressaram repetidamente esta posição em reuniões com colegas japoneses.
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A Toyota, um dos pilares da economia japonesa, reagiu de forma especialmente contundente à situação. A empresa teme que a resposta às novas sanções do Japão possa ser que a China restrinja o acesso a minerais essenciais necessários para fabricar automóveis. A Toyota comunicou em privado as suas preocupações às autoridades japonesas, o que poderá ser um factor importante na decisão. Junto com isso, também serão afetados os interesses da Tokyo Electron, fabricante de equipamentos semicondutores, que também sofrerá com as medidas de exportação planejadas contra a China.
Há muito tempo que os Estados Unidos tentam limitar o desenvolvimento tecnológico da China, pressionando o Japão e procurando controlos de exportação mais rigorosos. Washington teme que sem o apoio japonês os seus esforços sejam menos eficazes. As autoridades dos EUA estão em conversações com os seus homólogos japoneses para garantir o fornecimento de minerais críticos, especialmente depois de a China ter restringido as exportações de gálio, germânio e grafite no ano passado.
Os receios do Japão são justificados. Por exemplo, em 2010, a China suspendeu temporariamente as exportações de metais de terras raras para o Japão na sequência de um incidente no Mar da China Oriental, que desferiu um sério golpe no sector electrónico japonês e ameaçou o fornecimento global de ímanes de alta potência produzidos no Japão utilizando produtos chineses. matérias-primas. Como resultado, as ações das empresas japonesas de chips caíram após relatos de conflito entre a China e o Japão. A Tokyo Electron caiu 1,9%, enquanto a Lasertec e a Disco perderam 2,8% e 3,3%, respectivamente.
Alguns especialistas no Japão opuseram-se à ideia de que o governo deveria seguir as instruções de Washington. “O Japão não deveria apertar os controles de exportação só porque os EUA fazem um pedido”, disse Akira Minamikawa, analista da Omdia. “O Japão deve ter a sua própria filosofia, deve decidir por si mesmo o que é melhor para o país e manter-se firme por si só.” No entanto, a administração Biden está confiante de que poderá acalmar as preocupações de Tóquio e chegar a um acordo sobre a questão antes do final do ano.