A ByteDance, proprietária do serviço de vídeo TikTok, anunciou o início do desenvolvimento de um acelerador avançado para tarefas de inteligência artificial em conjunto com a fabricante americana de microchips Broadcom. No contexto da intensificação da concorrência tecnológica entre os Estados Unidos e a China, esta medida fortalecerá a posição da empresa chinesa no mercado de rápido crescimento da tecnologia de IA.
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Segundo a Reuters, que cita fontes próprias, o novo chip será fabricado com tecnologia de processo de 5 nanômetros e cumprirá as restrições impostas pelas regras de controle de exportação dos EUA para chips avançados. Isso permitirá que a ByteDance obtenha acesso estável a chips de alto desempenho, apesar das restrições das sanções dos EUA.
Desde que Washington impôs controlos de exportação de semicondutores avançados em 2022, não houve anúncios públicos de cooperação no desenvolvimento de chips entre empresas chinesas e americanas, pelo menos não utilizando o processo de 5 nm. Os acordos entre os EUA e a China neste setor normalmente envolvem chips menos avançados.
O desenvolvimento e a produção de tais processadores exigirão enormes investimentos, pelo que a cooperação com a Broadcom ajudará a empresa chinesa a reduzir custos e, ao mesmo tempo, garantir um fornecimento estável de semicondutores. A produção será realizada nas fábricas da empresa taiwanesa TSMC.
Lembramos que a ByteDance está desenvolvendo ativamente áreas relacionadas à inteligência artificial e, para melhorar seus algoritmos, precisa de processadores poderosos. Considerando que além do TikTok, a empresa possui uma série de outros aplicativos populares, incluindo o chatbot Doubao, semelhante ao ChatGPT, com um público de 26 milhões de usuários, desenvolver um processador próprio avançado para sua IA é essencial.
Atualmente, a ByteDance usa chips Nvidia, mas o acesso às ofertas mais avançadas é limitado devido às restrições de exportação dos EUA. Ao mesmo tempo, no ano passado a empresa adquiriu chips Huawei Ascend 910B, e também conseguiu acumular estoques de chips Nvidia. Em particular, estamos falando dos A100 e H100 de alto desempenho, que foram adquiridos antes da entrada em vigor da primeira rodada de sanções dos EUA, bem como dos A800 e H800, que a Nvidia produziu para o mercado chinês, mas que mais tarde também foram sujeito a restrições. No total, a ByteDance comprometeu US$ 2 bilhões para comprar chips Nvidia no ano passado.
No entanto, apesar dos grandes planos, é improvável que a TSMC inicie a produção desses chips este ano, pois o processo de desenvolvimento ainda está em fase de design. No entanto, a parceria com a empresa americana de semicondutores Broadcom é um passo estrategicamente importante para a ByteDance, demonstrando o seu compromisso com a independência tecnológica.
ByteDance e Broadcom não responderam aos repetidos pedidos de comentários dos meios de comunicação. A TSMC também se recusou a comentar.