O principal fabricante chinês de memórias de estado sólido está, previsivelmente, sofrendo com as restrições dos EUA ao acesso a equipamentos importados e, portanto, está tentando fazer a transição para o uso exclusivo de equipamentos chineses o mais rápido possível. Pelo menos US$ 2,91 bilhões foram arrecadados para a construção de uma nova fábrica para esse fim.
Fonte da imagem: YMTC
O projeto, codinome “Fase 3”, visa alcançar a soberania sobre os equipamentos de produção de chips de memória. Fornecedores chineses como Naura Technology, AMEC e Piotech devem ser os principais beneficiários da iniciativa da YMTC.
De acordo com o DigiTimes, a fase anterior, a “Fase 2”, do cluster de fabricação da YMTC, foi severamente impactada pela interrupção dos equipamentos de produção de chips de memória importados da ASML e da Applied Materials. Embora a capacidade projetada da instalação tenha atingido 100.000 wafers de silício por mês, as sanções reduziram sua produção para 40.000 ou 50.000 wafers por mês.
Para superar essas limitações, a YMTC construiu uma linha piloto utilizando exclusivamente equipamentos de fornecedores chineses. A empresa adquiriu equipamentos para exposição de wafers, revestimento químico, corrosão e limpeza subsequente. Considerando os planos da YMTC de comissionar totalmente a Fase 3 em 2026 e a capacidade projetada de 100.000 wafers de silício, o volume total de produção da empresa pode chegar a 300.000 wafers por mês.
Especialistas ainda estão céticos quanto à capacidade dos equipamentos chineses de processamento de wafers de silício de se equiparar aos fabricados no exterior em termos de eficiência de custos, precisão e confiabilidade a longo prazo. Antes que a nova linha possa começar a produzir de forma consistente, será necessário um longo e custoso ajuste de processo. Mesmo que uma linha piloto com equipamentos chineses entre em operação no final deste ano, a transição para a produção plena será adiada.Especialistas acreditam que a produção em massa estável de memória levará pelo menos de três a cinco anos.
Ao alcançar independência, mesmo que parcial, em equipamentos, a YMTC poderá promover seus produtos de forma mais ativa no mercado global. Para isso, precisará conquistar a confiança do cliente, não apenas garantir preços competitivos. Nesse sentido, a implementação da “Fase 3” será um passo importante para alcançar a independência de fornecedores estrangeiros de equipamentos de produção.