A SK Hynix vai adquirir da ASML equipamentos de última geração para produção de chips EUV no valor de quase US$ 8 bilhões.

A empresa holandesa ASML raramente discute abertamente seus relacionamentos e acordos com clientes, mas ocasionalmente eles vêm a público. Esta semana, foi anunciado que a sul-coreana SK Hynix investirá US$ 7,9 bilhões até 2027 para adquirir os scanners de litografia EUV da ASML, que espera usar para fabricar chips utilizando tecnologias avançadas.

Fonte da imagem: ASML

Historicamente, os fabricantes de memória tinham pouca necessidade de equipamentos avançados de litografia, pois utilizavam tecnologias de processo mais maduras do que os fabricantes de componentes lógicos. No entanto, o avanço da embalagem multichip também criou necessidades semelhantes entre os fabricantes de chips de memória. O equipamento EUV adquirido pela SK hynix da ASML será utilizado em suas duas maiores instalações na Coreia do Sul. Este pedido é o maior já divulgado pela ASML. O novo equipamento começará a operar na fábrica da SK hynix em Yongin, atualmente em construção, e a previsão é de que esteja pronto em fevereiro de 2027.

A SK hynix também pode precisar de scanners EUV para a produção de produtos de memória HBM mais avançados, que utilizam chips lógicos básicos atualmente fabricados para a SK hynix pela TSMC de Taiwan. A concorrente Samsung Electronics consegue produzir de forma independente tanto os chips básicos quanto os chips DRAM para a pilha HBM. Aparentemente, a SK hynix também está buscando alcançar uma independência semelhante da TSMC. Vale ressaltar que a Samsung Electronics já está testando os equipamentos mais avançados da ASML, que possuem alta abertura numérica (High-NA). Esses equipamentos serão muito procurados para a produção de chips com tecnologias de processo com espessura inferior a 2 nm, e a TSMC e a Intel também demonstraram interesse. Alguns especialistas acreditam que a SK hynix eventualmente utilizará equipamentos EUV para a produção de DRAM convencional. Esse volume de investimento seria suficiente para adquirir aproximadamente 30 novos scanners EUV da ASML.