Até recentemente, a presença de fabricantes de memória sul-coreanos nos EUA, em termos de localização, limitava-se às instalações de fabricação terceirizada de componentes lógicos da Samsung Electronics. A SK hynix decidiu estabelecer uma fábrica de encapsulamento de chips de memória HBM em Indiana, com a expectativa de transformá-la na maior fábrica de chips de memória HBM dos EUA até 2030, superando a Micron Technology, também sul-coreana.
Fonte da imagem: SK hynix
O CEO da SK hynix, Kwak Noh-jung, participou pessoalmente da cerimônia de inauguração de uma fábrica de encapsulamento de chips de memória em Indiana esta semana. Como era de se esperar, ele falou sobre a importância da memória HBM diante do boom da IA: “Forneceremos aos nossos clientes uma nova fonte de memória HBM fabricada nos EUA, ao mesmo tempo em que fortalecemos a cadeia de suprimentos de semicondutores dos EUA e contribuímos para a segurança nacional e econômica.” A empresa investirá US$ 4 bilhões na construção e nos equipamentos da fábrica em Indiana, mas os chips HBM serão apenas testados e encapsulados lá, enquanto os dies de memória preparados para essas operações serão provenientes da Coreia do Sul. A primeira sala limpa da nova fábrica em Indiana será inaugurada em outubro de 2028, e a fábrica começará a encapsular em massa a memória HBM de próxima geração no segundo semestre de 2029.
A SK hynix abriu seu capital no mês passado, arrecadando US$ 26,5 bilhões, um recorde para um IPO de uma empresa estrangeira. Ao longo do último ano, a capitalização de mercado da SK hynix cresceu quase sete vezes, ultrapassando US$ 1 trilhão. A SK hynix planeja expandir agressivamente a produção de memória em seu país de origem, a Coreia do Sul, mas a empresa enfrenta desafios de infraestrutura para encontrar novos locais de produção fora do país. A construção de uma nova fábrica em Indiana começou oficialmente em abril, mas a cerimônia de inauguração só foi realizada agora. A unidade empregará aproximadamente 1.000 pessoas, e a construção e o fornecimento da nova fábrica criarão mais 6.000 novos empregos.empregos. Inicialmente, os trabalhadores para a fábrica de Indiana serão enviados da Coreia do Sul em regime de rotação, mas posteriormente serão substituídos por residentes locais. A Universidade Purdue também treinará pessoal para a unidade e será responsável por conduzir pesquisas e desenvolvimento conjuntos.
Até 2030, a SK hynix espera investir mais de US$ 45 bilhões na indústria americana. Além da unidade de Indiana, os fundos serão investidos em sua subsidiária AI Company e na divisão Solidigm, que herdou o negócio de memória NAND da Intel em 2020. O projeto de Indiana será subsidiado não apenas por fundos federais (US$ 458 milhões), mas também por fundos estaduais (US$ 712 milhões), este último sendo o segundo maior investimento da história da região. Além das instalações de teste e embalagem de memória, a unidade também abrigará laboratórios de pesquisa que ajudarão a adequar melhor os produtos de memória às necessidades dos clientes locais. Em julho, a Nvidia assinou um acordo de US$ 500 bilhões com a SK Hynix, e as empresas colaborarão no desenvolvimento de novos tipos de memória. Atualmente, a SK Hynix é líder global no segmento de HBM, embora esteja atrás da Samsung, líder tradicional, no mercado geral de memória.