A Qualcomm anunciou a aquisição da Ventana Micro Systems, uma startup especializada no desenvolvimento de processadores para servidores baseados na arquitetura RISC-V. A empresa explicou que isso demonstra seu compromisso com o desenvolvimento do RISC-V, uma alternativa de código aberto ao Arm e ao x86. A Qualcomm afirma que o acordo expandirá suas capacidades no desenvolvimento de chips baseados em RISC-V e processadores Oryon personalizados, integrando a expertise da Ventana nessa área. A Qualcomm aposta no Oryon para conquistar novos mercados, incluindo o de processadores para servidores, como parte de sua estratégia contínua de diversificação de negócios.
A empresa adquiriu núcleos Oryon compatíveis com Arm com a compra da Nuvia por US$ 1,4 bilhão em 2021. Os núcleos Oryon já estão presentes nos processadores Snapdragon da série X. Agora, a Qualcomm pretende fazer outra tentativa no desenvolvimento de processadores para servidores. Uma tentativa anterior com os processadores Centriq 2400 terminou em fracasso. Este ano, esses esforços foram reforçados pela contratação do ex-arquiteto-chefe do Xeon da Intel e pela aquisição da Alphawave Semi por US$ 2,4 bilhões, de acordo com a CRN.
A Qualcomm, que já utiliza a arquitetura RISC-V em alguns produtos fora dos mercados de PCs e servidores, afirmou que a contribuição da Ventana fortalecerá sua “liderança tecnológica na era da IA em todos os segmentos de negócios”, destacando as altas expectativas depositadas na aquisição: “Acreditamos que a ISA RISC-V tem o potencial de impulsionar a tecnologia de processadores, possibilitando a inovação em todos os produtos. A aquisição da Ventana Micro Systems representa um passo significativo em nossa jornada para oferecer tecnologia de processadores baseada em RISC-V líder do setor em todos os produtos.”
Fonte da imagem: Ventana Micro Systems
A Ventana Micro Systems, com sede em Cupertino, foi fundada em 2018. De acordo com o site da empresa, sua tecnologia de processadores baseada em RISC-V oferece “desempenho comparável aos mais recentes processadores Arm e x86 para data centers”. Essa tecnologia está disponível como chiplets UCIe multi-core e também pode ser integrada aos SoCs de outras empresas. Tanto a primeira quanto a segunda geração dos processadores Ventana Veyron ofereciam até 192 núcleos RISC-V.
A Ventana espera que seus desenvolvimentos sejam usados em uma variedade de aplicações, incluindo computação em nuvem, data centers corporativos, hiperescaladores, 5G, computação de borda, IA e aprendizado de máquina, e a indústria automotiva. Segundo algumas estimativas, a receita anual da Ventana é de US$ 37,4 milhões. Portanto, de certa forma, a empresa tem sorte, já que mesmo desenvolvedores de RISC-V bastante proeminentes muitas vezes não conseguem competir com as grandes empresas e acabam vendendo suas operações, reduzindo o quadro de funcionários ou fechando as portas completamente.
O anúncio da aquisição da Ventana ocorreu após a Qualcomm anunciar, em setembro, uma “vitória completa” em um processo contra a Arm, que buscava interromper as vendas e destruir todos os chips da Qualcomm contendo núcleos Oryon devido a supostas violações das licenças da arquitetura Arm pela Qualcomm e pela Nuvia. Curiosamente, em 2022, a Ventana anunciou uma parceria estratégica com a Intel por meio do IFS. Um ano depois, a Intel encerrou seu programa Pathfinder para RISC-V.
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