Recentemente, o tribunal de falências de Michigan emitiu um veredicto em um caso de dois anos, que relatamos na época. Em seguida, a Micron foi acusada de interromper ilegalmente o pagamento de royalties por patentes que deram origem à memória 3D XPoint. De acordo com a ordem judicial, a Micron e a Intel agiram de forma fraudulenta e a Intel não tem direitos sobre a tecnologia de memória 3D XPoint.
Como você deve se lembrar, a Intel estava relutante em revelar os segredos da memória 3D XPoint. A Intel e a Micron introduziram a memória não volátil 3D XPoint em 2015 e, apenas um ano depois, os representantes da Micron disseram claramente que a célula 3D XPoint funciona no efeito de uma mudança reversível no estado de fase da matéria. Na verdade, esta é uma memória do tipo PRAM (memória de acesso aleatório de mudança de fase), mas baseada em um desenvolvimento específico, sobre o qual Micron então e depois manteve silêncio. Como ficou claro mais tarde, a Intel e a Micron tentaram se apoderar fraudulentamente dos direitos desse desenvolvimento, mas falharam.
Essa história é longa e complicada. Basta dizer que as bases da célula de memória não volátil PRAM foram lançadas pelo inventor americano Stanford Ovshinsky há cerca de 60 anos. Ele patenteou o switch Ovonic, que foi licenciado por muitas empresas, incluindo Intel e Micron. A licença foi administrada pela Energy Conversion Devices (ECD), criada por Ovshinsky.
Em 1999, a Ovonyx foi criada para gerenciar a licença para a transição de Ovshinsky, com a qual a Micron assinou um contrato de licença ao mesmo tempo. A Ovonyx teve que pagar ECD 0,5% de sua receita de licenciamento. De 2000 a 2012, a receita da Ovonyx com o licenciamento da tecnologia Ovonic foi de 8 milhões, mas em 2012, a Ovonyx parou de pagar. O motivo formal para a rescisão de pagamentos – a empresa ECD pediu falência e começou a liquidar o negócio. Curiosamente, o influxo de painéis solares de fabricação chinesa nos Estados Unidos levou o ECD à falência, mas não temos relação direta com essa notícia. Então, uma linha na margem.
O ECDL Trust foi estabelecido para liquidar a ECD em 2012. Observe suas mãos mais adiante. Em agosto de 2012, a ECD vendeu as ações da Ovonyx para a Micron. Desde julho de 2015, a Micron se tornou a proprietária total da Ovonyx. Antes disso, a Intel e dois executivos da Micron permaneceram acionistas da Ovonyx. Ao mesmo tempo, a Micron transferiu imediatamente todas as patentes do Ovonyx para uma nova empresa – Ovonyx Memory Technology LLC, o que aconteceu três dias após o anúncio da memória 3D XPoint. Todas as manipulações realizadas pela Micron e pela Intel após agosto de 2012 visavam interromper os royalties da transição do Ovonic para o ECD e se tornar os proprietários da tecnologia de memória 3D XPoint chave.
Um processo judicial de dois anos, no qual o ECD pede ao tribunal que exija da Micron e da Intel a renovação dos pagamentos de licença interrompidos em 2012, foi resolvido há poucos dias. O juiz Thomaso J. Tucker, da Corte do Estado de Michigan, negou uma série de moções dos litigantes e confirmou algumas delas. Essencialmente, a Micron e a Intel agiram de forma fraudulenta ao impedir os royalties do ECD, e a Intel não está qualificada para mover o Ovonic, uma tecnologia de memória 3D XPoint chave.
Inventor da junção PCM Stanford Ovshinsky (24/11/1922 – 17/10/2012)
É improvável que esta decisão judicial interrompa a produção de memória 3D XPoint e drives baseados nela. Na verdade, o valor da indenização ainda não foi aprovado e muito mais. Até agora, podemos dizer com confiança que esse barulho não tornará a tecnologia e os drives do 3D XPoint mais baratos.