TSMC construirá outra fábrica de US$ 12 bilhões no Arizona para produzir chips de 3nm

A taiwanesa TSMC está se preparando para implementar outro projeto com investimentos multibilionários – a empresa pretende expandir a fábrica de chips concluída no Arizona (EUA). Nos próximos meses, a fabricante pretende anunciar a construção de uma fábrica de ponta ao norte de Phoenix, junto às instalações já em construção, cuja construção foi anunciada em 2020. O volume de investimentos, segundo algumas fontes, será o mesmo de 2 anos atrás – US$ 12 bilhões.

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A empresa começou a desenvolver ativamente a produção de chips nos Estados Unidos depois que Washington prometeu aos fabricantes de semicondutores todos os tipos de concessões e benefícios para a construção de empresas em solo americano. A futura planta da TSMC produzirá chips de acordo com a tecnologia de processo de 3 nm, uma das mais avançadas da atualidade.

A TSMC diz que a cerimônia oficial de instalação do primeiro lote de equipamentos de fabricação de chips na primeira fábrica no Arizona ocorrerá em dezembro – o início da construção foi anunciado há dois anos e o início da produção está previsto para 2024. Se antes a empresa produzia chips de 5nm no Arizona, agora estamos falando de opções mais avançadas de 4nm. A produção em massa deve começar em 2024. O momento do comissionamento da segunda planta ainda é desconhecido.

A expansão indica indiretamente o otimismo dos fabricantes em relação à demanda por semicondutores no longo prazo, mesmo em um cenário de desempenho decepcionante do mercado neste ano. A demanda por alguns chips entrou em colapso após um boom de dois anos durante a pandemia, durante o qual a demanda por computadores e eletrônicos disparou. Muitas empresas, incluindo a TSMC, tiveram que entrar no modo de economia e cortar gastos de capital no curto prazo.

Apesar da desaceleração do setor, os executivos de semicondutores ainda esperam que as vendas globais ultrapassem US$ 1 trilhão na próxima década, de modo que o investimento pesado em infraestrutura de fabricação continua, especialmente porque esses planos foram ativamente apoiados nos últimos anos pelos Estados Unidos e pela Europa, na esperança de mudar o “centro de poder” da indústria de semicondutores da Ásia. A Intel e a Micron também estão tentando economizar dinheiro no curto prazo, enquanto investem pesadamente em projetos futuros em antecipação à forte demanda.

Este ano, os EUA distribuíram subsídios para a produção de chips no valor de US$ 39 bilhões, os próprios recursos serão alocados a partir do próximo ano. Além disso, também há incentivos fiscais para equipamentos para produção de semicondutores. A Europa também pretende dobrar sua participação de produção no mercado global de semicondutores para 20% até 2030. Usinas grandes geralmente são construídas e equipadas por vários anos, então as empresas devem tomar decisões de investimento com antecedência.

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Os enormes subsídios nos EUA e na Europa para a produção de chips são um reflexo do fato de que os líderes políticos perceberam sua importância crítica nos setores militar e civil. O desenvolvimento ativo da indústria relevante na China causou profunda preocupação no Ocidente, após o que os Estados Unidos deixaram de promover a ideia de relações de livre mercado e impuseram duras sanções às empresas chinesas, que incluíam a proibição tanto da exportação de chips avançados e equipamentos para sua produção para o país.

Além disso, os Estados Unidos e seus aliados estão preocupados que as tecnologias mais avançadas de fabricação de semicondutores estejam concentradas em Taiwan, uma ilha que a China considera parte de seu território. Sabe-se que além dos Estados Unidos, a TSMC está considerando expandir a produção no Japão e permite a construção de uma planta multibilionária em Cingapura.