Nos primeiros seis meses de 2023, a China importou 18% menos chips para diversos fins em relação ao mesmo período do ano passado. Segundo o SCMP, isso é evidenciado pelos dados da alfândega chinesa: as remessas estão diminuindo no contexto das sanções impostas pelos Estados Unidos e seus aliados na área de semicondutores e outras tecnologias.
NVIDIA A100. Fonte da imagem: NVIDIA
Segundo estatísticas divulgadas pela Administração Geral das Alfândegas da República Popular da China, as importações de chips no país caíram para 227,7 bilhões de peças – no mesmo período do ano passado, 279,6 bilhões foram entregues à China. Curiosamente, os números melhoraram um pouco em Junho – nos primeiros cinco meses do ano de 2023, a queda foi de 19,6%. O valor total dos chips embarcados no primeiro semestre caiu 22,4%, para US$ 162,6 bilhões.Nota-se que a queda nas importações da indústria de semicondutores foi bem maior do que a queda nas importações do país como um todo, que chegaram a apenas 0,1% ano-a-ano.
Essas mudanças no mercado ocorrem em meio aos crescentes esforços dos EUA para restringir o acesso da China a chips avançados e equipamentos relacionados. Além dos próprios Estados Unidos, os suprimentos também eram limitados por seus aliados. Assim, as importações da China da Coréia do Sul diminuíram 19,6% no período do relatório e do Japão e Taiwan – 11,1% e 18,9%, respectivamente.
A falta de acesso total da China a chips de ponta já interrompeu as cadeias de produção, fazendo com que os preços das ações despencassem para empresas como o Inspur Group, considerado o segundo maior fabricante de servidores de IA do mundo. O fato é que a empresa foi colocada na lista negra pelos reguladores dos EUA por adquirir alguns componentes de origem americana no interesse dos militares chineses.
A necessidade premente das empresas chinesas por semicondutores avançados para projetos de IA levou ao contrabando maciço de chips como o A100 e o H100 da NVIDIA. Enquanto isso, na China, a produção de semicondutores fabricados de acordo com tecnologias mais antigas está crescendo – para substituir produtos importados anteriormente. De acordo com o Bureau Nacional de Estatísticas da China, nos primeiros cinco meses de 2023, a produção local de chips chineses aumentou 0,1%, para 140 bilhões de peças.