A Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) reconheceu que o smartwatch Apple Watch com função de eletrocardiograma infringe as patentes de propriedade do fabricante de dispositivos médicos AliveCor Inc, mas a proibição da importação de aparelhos para os Estados Unidos ainda não será introduzida.
Fonte da imagem: Apple
A ITC acredita que as importações devem ser bloqueadas, mas o regulador só recorrerá a tais medidas depois de concluídos todos os processos de recurso – esta questão é resolvida separadamente pelo US Patent Office (USPTO), e no início deste mês decidiram que as patentes da AliveCor Inc são inválidas.
Se a proibição entrar em vigor, será um golpe devastador para as vendas do Apple Watch ECG no país. Em particular, estamos falando de vendas dos modelos Apple Watch Series 8 e Ultra, embora a capacidade de fazer um cardiograma esteja presente nos relógios Apple desde o Apple Watch 4, que já estão ausentes do varejo oficial.
Em declarações ao 9to5mac, a AliveCor disse que a decisão da ITC foi uma vitória não só para a própria empresa, mas também para “outras pequenas empresas inovadoras” e, claro, para os clientes. Potencialmente, estamos falando em limitar as vendas nos Estados Unidos de milhões de relógios. A decisão preliminar do ITC foi emitida em junho deste ano, mas adiada porque os tribunais de apelação do USPTO ainda acreditam que as tecnologias da AliveCor “não estão sujeitas à proteção de patente” porque são muito óbvias ou gerais demais para serem patenteadas.
A história de confronto entre Apple e AliveCor já dura vários anos. Em 2015, a AliveCor criou uma pulseira personalizada para o Apple Watch, completa com sensores de ECG para mostrar o potencial da tecnologia. A empresa chegou a compartilhar informações sobre a tecnologia com a Apple, na esperança de firmar um acordo de parceria. No entanto, nenhum acordo foi alcançado e, em 2018, a Apple lançou o Apple Watch 4 com um sensor de ECG embutido diretamente no relógio. Em 2021, a AliveCor afirmou que a Apple realmente roubou sua tecnologia patenteada e enviou um pedido ao ITC para proibir as vendas do Apple Watch nos Estados Unidos. A Apple, por sua vez, exige que as patentes da adversária sejam invalidadas.
Separadamente, a AliveCor entrou com uma ação antitruste contra a Apple no início deste ano, alegando que esta última bloqueou a funcionalidade dos aplicativos da App Store de um concorrente, restringindo o acesso de software de terceiros ao sensor de frequência cardíaca integrado do relógio. Parece que agora Joe Biden pessoalmente terá que tomar a decisão final – se a Apple violou as patentes da AliveCor, ele tem 60 dias para fazê-lo.