Fonte da imagem: Slejven Djurakovic/unsplash.com
A China é o principal fornecedor mundial de gálio, respondendo por 94% da produção do mineral. O composto arseneto de gálio é amplamente utilizado na produção de semicondutores e outros componentes eletrônicos. Sem substitutos prontamente disponíveis para o gálio, as indústrias dependentes do seu fornecimento, incluindo os sectores da electrónica de consumo, aeroespacial e de energia verde, enfrentam a necessidade de cobrir custos crescentes à medida que o seu preço aumenta.
O forte aumento dos preços seguiu-se às restrições da China às exportações de minerais essenciais para os Estados Unidos, incluindo gálio, germânio e antimónio. Embora esta não seja uma proibição total, criou incerteza, levando os produtores a armazenarem fornecimentos e preparando o terreno para novos aumentos de preços.
Em particular, isto se deve ao alto custo da mineração e processamento do gálio. E poderá levar anos para aumentar a produção de gálio no Canadá ou na Europa. A curto prazo, as restrições às exportações da China farão subir os preços, mas, a longo prazo, poderão acelerar o investimento em fontes alternativas e tecnologias de processamento.
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