20 anos após o advento das comunicações de terceira geração (3G) nos Estados Unidos, o país está começando a eliminar oficialmente esse padrão de comunicação móvel. A AT&T fechou ontem e espera-se que outras operadoras de telefonia móvel se livrem das redes legadas ainda este ano.
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Espera-se que as mudanças afetem muitas áreas da vida – tanto os proprietários de telefones antigos quanto, por exemplo, os usuários de sistemas de segurança sem fio e outros complexos sofrerão. Para acelerar a transição para pelo menos 4G sem desconectar os assinantes, a AT&T está fornecendo telefones substitutos gratuitos para muitos proprietários de dispositivos 3G e está tentando notificar os clientes de todas as maneiras possíveis. De acordo com a empresa, as notificações foram enviadas por vários canais por dois anos – a maioria teve tempo de mudar para a nova tecnologia sem problemas até 22 de fevereiro de 2022. O desligamento das redes 3G faz parte de um plano mais amplo de uso das frequências liberadas para 4G e 5G. T-Mobile e Verizon devem fazer o mesmo neste trimestre.
As mudanças afetarão muitas pessoas, em particular usuários de e-readers Amazon Kindle habilitados para 3G, feature phones e muitos smartphones Android, bem como iPhone 5 e anteriores. Além disso, alarmes domésticos sem fio e todos os tipos de equipamentos médicos, como detectores de queda para idosos, bem como alguns sistemas de notificação de emergência de carros, deixarão de funcionar.
Para aqueles que teimosamente não querem se livrar dos dispositivos 3G, existem algumas opções para contornar as restrições que apareceram. Por exemplo, muitos smartphones, tablets e leitores de e-books mais antigos podem usar Wi-Fi em vez de 3G – até mesmo serviços VoIP podem ser usados para chamadas. Com outras soluções, será mais difícil – os especialistas alertam que certos sistemas de alarme terão que ser completamente substituídos. Em teoria, a maioria dos carros que usam dispositivos de alerta de emergência e lançados há menos de 5 anos usam modems 4G. Outros podem receber adaptadores adicionais com modems modernos.
A rede 3G, que surgiu nos Estados Unidos em 2002, tornou-se um driver de tecnologia graças à crescente popularidade dos smartphones. Mais tarde, as operadoras móveis mudaram para 4G e, mais recentemente, para 5G. De acordo com estatísticas locais, apenas um pequeno número de clientes ainda usa redes 3G. De acordo com a Verizon, 99% dos usuários atualizaram para 4G LTE ou 5G. A AT&T também afirma que menos de 1% do tráfego móvel é 3G.