Uma década depois de o herdeiro de terceira geração da Samsung, Lee Jae-yong, ter assumido o comando da empresa sul-coreana, ele enfrenta o maior teste à sua perspicácia empresarial enquanto luta contra a crise corporativa que a empresa enfrenta, relata o Financial Times.
A Samsung é a maior fabricante mundial de chips de memória, mas ficou atrás da rival SK Hynix em uma nova área promissora: chips de memória HBM para aceleradores de IA. A empresa também fez pouco progresso em direção ao plano de Lee de superar a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company em tecnologia de processo avançada até 2030. E em setores como ecrãs e smartphones, onde outrora dominou, a Samsung está a perder quota de mercado para os rivais chineses.
Não ajudou em nada o fato de a Samsung ter enfrentado uma greve de trabalhadores este ano devido a uma disputa com o sindicato sobre salários e condições de trabalho. Há também uma onda crescente de críticas por parte dos investidores, insatisfeitos com a queda de mais de 30% das ações este ano, apesar da recompra de ações de 7,1 mil milhões de dólares anunciada na semana passada. os próximos conflitos comerciais também trouxeram incerteza às perspectivas para o sector tecnológico global e para a Coreia do Sul, cuja economia depende fortemente das exportações de chips e do desempenho da empresa mais valiosa do país. “A crise da Samsung é a crise da Coreia”, enfatiza Park Joo-geun, chefe do grupo de pesquisa Leaders Index.
A história pessoal de Lee Jae-young também é controversa. Formado na Harvard Business School, ele começou sua carreira com o fracassado projeto e-Samsung em 2000. Mais tarde, ele se envolveu em um escândalo de corrupção envolvendo a ex-presidente sul-coreana Park Geun-hye e passou 19 meses na prisão. Após sua libertação em 2021, ele foi absolvido em 2022. Desde que foi libertado da prisão, Lee tem se esforçado para projetar a imagem de um líder humilde, jantando nos refeitórios dos funcionários e tirando selfies com trabalhadores de todo o mundo. “Trabalharei mais para me tornar um empresário responsável”, disse ele após o perdão. Desde 2022, Lee atua como presidente executivo da Samsung Electronics, embora não faça parte do conselho de administração ou do conselho de administração da Samsung C&T, a holding de fato do conglomerado, possivelmente devido a restrições comerciais especificadas nos termos de seu liberdade condicional.
Park Sangin, professor de economia na Universidade Nacional de Seul, observou o estilo de gestão mais cauteloso de Lee do que o de alguns outros chaebols, os conglomerados familiares que dominam a economia da Coreia do Sul. “Ao contrário dos executivos da terceira geração da Hyundai e da LG, Lee não demonstrou nenhuma decisão grande ou ousada”, disse Sangin. Isso também o diferencia de seu pai, Lee Kun-hee, que certa vez declarou guerra aos defeitos de produção e, nesse contexto, ordenou a destruição de 150 mil smartphones e outros eletrônicos nos quais foram descobertos defeitos. O Lee mais velho era um defensor da reforma.
No entanto, a Samsung continua otimista. A empresa anunciou a construção de um novo centro de desenvolvimento de chips de US$ 14,4 bilhões e planeja lançar um chip de memória HBM4 competitivo no segundo semestre de 2025. Além disso, sob a liderança de Lee, a empresa diversificou com sucesso seus negócios em biotecnologia e componentes automotivos.
Os investidores institucionais continuam confiantes na Samsung, apostando numa recuperação do mercado global de memória num contexto de crescente procura por infraestruturas de IA. Contudo, insistem que a opaca estrutura de governação corporativa precisa de ser reformada.
A Samsung Electronics planeja expurgar a alta administração de suas divisões de semicondutores, que, segundo analistas, está tendo dificuldades para se adaptar às mudanças no mercado global de chips devido ao rápido desenvolvimento das tecnologias de IA.