A Reuters publicou uma reportagem investigativa expondo os interesses financeiros do CEO da Intel, Lip-Bu Tan, em negócios envolvendo investimentos em startups a ele ligadas. No mínimo, as negociações recentemente divulgadas com a Samba Nova exemplificam um conflito de interesses.
Fonte da imagem: Intel
A extensa atividade de investimento de Lip-Bu Tan era conhecida pelo conselho de administração da Intel mesmo antes de sua nomeação como CEO nesta primavera. Isso também foi revelado pela tentativa frustrada de demissão do CEO da Intel por instigação do presidente dos EUA, Donald Trump, que o convocou e exigiu explicações sobre a natureza e a estrutura de seus laços com 600 empresas chinesas por meio de fundos de investimento controlados por ele. Pouco depois de assumir o cargo de CEO da Intel, Lip-Bu Tan declarou abertamente, em uma apresentação, que havia investido em 251 empresas de alguma forma ligadas ao desenvolvimento de chips.
Segundo a Reuters, surgiram conflitos de interesse formais para o novo CEO da Intel em pelo menos três ocasiões. Dois negócios potenciais são relativamente conhecidos. Primeiro, a Intel, sob a liderança de Tan, tentou adquirir os ativos da startup Rivos, que acabaram sendo vendidos para a Meta✴Platforms, onde Lip-Bu Tan também atuava como CEO. Segundo, ele também esteve envolvido com a SambaNova, uma startup fundada em 2018 e ativamente apoiada por Tan por meio de seus fundos de investimento. Aliás, Tan também conseguiu atrair fundos do SoftBank, cujo conselho de administração integrou até 2022, para o capital da SambaNova. Em outras palavras, Tan nunca hesitou em fundir os interesses de investimento das empresas com as quais esteve envolvido.
Vale ressaltar que, quando Tan foi nomeado CEO da Intel, não foi obrigado a transferir seus ativos de terceiros para um fundo fiduciário cego, como é usualmente exigido.Inclua um comitê especial de diretores da empresa que revise de forma independente os conflitos de interesse da administração. Em contraste, a Intel Capital, o braço de investimentos, foi transferida diretamente para Lip-Bu Tan, e o comitê de investimentos, além do próprio Tan, inclui apenas o diretor financeiro da Intel, David Zinsner. Zinsner se reporta diretamente a Tan, embora seja obrigado a avaliar de forma independente os riscos de conflito de interesses relacionados ao seu supervisor imediato. Segundo a Reuters, mesmo antes de Tan se tornar CEO, o braço de investimentos da Intel já havia investido nas mesmas startups que Tan pelo menos 12 vezes desde 2019. A publicação sugere que, desde que Tan assumiu o cargo, a Intel fez vários investimentos de grande porte capazes de aumentar o patrimônio pessoal do CEO, atualmente estimado em cerca de US$ 500 milhões.
A legislação americana e os padrões internos da Intel não exigem que o CEO da empresa divulgue certas transações que atendam a determinados critérios. Em primeiro lugar, os negócios mais recentes não serão divulgados nos relatórios da Intel junto aos órgãos reguladores americanos até a primavera do próximo ano. Em segundo lugar, a política interna da Intel não exige a divulgação de transações com empresas nas quais os executivos da Intel detêm menos de 10% das ações e o valor da transação não exceda US$ 1 milhão ou 2% da receita da empresa. Essas transações podem ser realizadas por meio de um procedimento simplificado, sem o longo processo de aprovação e autorização. As exigências da SEC requerem a divulgação apenas das transações que contribuem para o ganho pessoal.Enriquecimento ilícito de executivos da empresa superior a US$ 120.000. Exceções são feitas para transações envolvendo valores menores de enriquecimento, caso a informação sobre eles possa afetar materialmente os interesses de outros investidores.
No caso da SambaNova, a startup vem enfrentando dificuldades nos últimos anos. No ano passado, Lip-Bu Tan tornou-se presidente executivo do conselho, e em abril deste ano, a empresa estava sem dinheiro, o que levou a demissões. No verão, Tan sugeriu que a Intel considerasse a startup como alvo de investimento. A SambaNova começou recentemente a receber financiamento de outros investidores. As negociações com a Intel ainda estão em andamento e não há ainda um acordo firme para a aquisição da startup.