O aumento do preço do silício em 300% causou um novo choque de preços em todo o mundo

O silício, o segundo elemento mais abundante na Terra, estava em falta, representando uma ameaça para muitas indústrias, de peças de automóveis a componentes de computador. Em geral, a situação é desfavorável para toda a economia mundial.

Doravante fonte: bloomberg.com

A escassez de silício metálico, causada por cortes de produção na China, fez os preços subirem 300% em menos de dois meses. Isso criou mais uma interrupção que afetará as cadeias de abastecimento e causará quedas de energia – o impacto desses efeitos nos negócios e no setor de consumo dificilmente pode ser superestimado. A escassez de silício reflete o impacto da crise de energia na economia como um todo. Os cortes de produção na China – maior fabricante de silício do mundo – são o resultado de um amplo esforço para reduzir o consumo de energia.

O silício é responsável por 28% da crosta terrestre (em massa), mas os produtos baseados nele são muito diversos. É utilizado na fabricação de chips de computador, peças automotivas, vidro e concreto. Em sua forma purificada, é usado em painéis solares. Além disso, serve como matéria-prima para o silicone, amplamente utilizado na medicina, selantes, desodorantes e utensílios domésticos. A escassez é particularmente preocupante na indústria automobilística, onde silício e ligas de alumínio são usados ​​para fabricar blocos de motor e outras peças. A indústria química pode ser outra indústria afetada.

O silício metálico é obtido por aquecimento de areia convencional e coque em um forno. Nas últimas duas décadas, o preço desse recurso variou de 8 a 17 mil yuans (de US $ 1.200 a US $ 2.600) por tonelada. Os produtores na província de Yunnan foram obrigados a cortar a produção em 90% em relação aos níveis de agosto de setembro a dezembro, impulsionados por restrições no fornecimento de eletricidade causadas por sua vez pela escassez de recursos hidrelétricos e programas de eficiência energética. Como resultado, os preços subiram para 67.300 yuans (US $ 10.439,37) por tonelada.

Dinâmica de preços do silício metálico

A província de Yunnan é o segundo maior produtor da China, respondendo por mais de 20% da produção. Sichuan é a terceira maior província, com uma participação de 13%, e aqui também há restrições. A Região Autônoma de Xinjiang Uygur, que ocupa uma posição de liderança, ainda opera no mesmo nível. Além do silício, agora há aumento nos preços do petróleo e dos metais, principalmente cobre e alumínio. Como resultado, os representantes comerciais têm duas opções: aceitar os custos crescentes ou repassá-los aos clientes. Mas qualquer uma das duas opções dificilmente será capaz de conter os efeitos da inflação e da desaceleração do crescimento econômico em todo o mundo.

O déficit já afetou o setor de energia solar. Quando exposto a produtos químicos corrosivos e altas temperaturas, o silício metálico é convertido em polissilício, o principal componente dos painéis solares. O preço desse recurso saltou 13% na última quarta-feira, para US $ 32,62 o quilo, e esse é o nível mais alto desde 2011. Desde o início de junho de 2020, o preço do material aumentou mais de 400%, já que o rápido crescimento da demanda por energia solar forçou as fábricas de processamento a atingirem a capacidade total. Porém, neste setor, a alta do preço das matérias-primas não afetará tanto o preço do produto final: a rentabilidade dos produtores de polissilício neste ano é muito alta, o que significa que a alta dos preços das matérias-primas será amortizada pelos efeitos de mercado.

Finalmente, o silício é amplamente utilizado em ligas de alumínio. É utilizado em produtos de todos os tipos, desde a indústria automotiva até eletrodomésticos. Os preços devem permanecer elevados até o próximo verão, quando se projeta um crescimento da produção. O analista sênior do Mercado de Metais de Xangai, Yang Xiaoting, está convencido disso e aponta para a forte demanda em setores como energia solar e produtos eletrônicos.