Nova política da China ameaça o terceiro maior fabricante de chips de contrato do mundo

Em 23 de novembro, o Fundo Nacional de Investimento em Semicondutores da China anunciou planos de investir US $ 531 milhões em um novo empreendimento SMIC, o quinto maior fabricante de chips do mundo (5% de participação). A nova fábrica da SMIC em Shenzhen deve começar a produção em massa de chips em 2022 e irá processar 40.000 wafers de silício por mês até 2023. Esta é uma preocupação para UMC de Taiwan, o terceiro maior fabricante contratado.

Fonte da imagem: Shutterstock

A SMIC está muito atrás da líder da indústria, TSMC, e é improvável que isso mude no futuro previsível, já que a empresa chinesa perdeu acesso às avançadas máquinas de litografia holandesa ASML devido às sanções dos EUA. No entanto, a indústria chinesa de semicondutores em geral, e a SMIC em particular, têm se concentrado na entrega de chips em tecnologia de processo madura, como 14 e 28 nm. Portanto, a longo prazo, a SMIC representa uma séria ameaça para a UMC de Taiwan, que é atualmente o terceiro maior fabricante de chips terceirizados do mundo, com uma participação de mercado de 7%.

A UMC, fundada sete anos antes da TSMC, estabeleceu-se na tecnologia de processo de 12 nm em 2018, mudando seu foco para o desenvolvimento de plataformas de fabricação maduras. A SMIC segue uma estratégia semelhante, o que torna as empresas concorrentes diretas.

De acordo com fontes familiarizadas com a política de semicondutores da China, as empresas chinesas de design de CI agora podem receber subsídios se favorecerem os clientes locais de chips em vez de empresas estrangeiras. A política visa essencialmente apoiar a indústria chinesa de semicondutores com encomendas domésticas. Os analistas sugerem que no momento em que a SMIC e outros fabricantes de chips chineses, especialmente HLMC, que, de acordo com especialistas, se tornará o segundo fabricante de chips do país a dominar a tecnologia de processo de 14 nm, se tornarem maduros o suficiente, a UMC perderá seus pedidos para eles.

Estima-se que a China responda por apenas 16% das receitas da UMC e até agora nada ameaça a empresa. Um porta-voz da fabricante de chips disse que 70% dos pedidos da empresa são relativos a contratos de longo prazo, de três a seis anos. No entanto, o aumento inevitável na competição de empresas chinesas pode ser uma das razões para a estratégia da UMC de diversificar as instalações de produção na Ásia. Espera-se que uma certa vantagem sobre os concorrentes da UMC seja dada por seu foco em produtos altamente especializados.