A espaçonave Orion, que se prepara para a missão lunar tripulada Artemis 2 no Centro Espacial Kennedy, recebeu uma importante peça de equipamento de telecomunicações de última geração. O módulo Artemis 2 Optical Communications System (O2O) foi entregue ao centro e será integrado à cápsula, que está programada para voar para a Lua em 2024.
O2O no Centro Espacial Kennedy. Fonte da imagem: NASA
O2O usa tecnologia de transmissão de dados por feixe de laser a uma velocidade que excede em muito as capacidades dos modernos sistemas de telecomunicações baseados em rádio – taxas de transferência de dados mais altas, expandiu a lista de tipos de dados que podem ser enviados para a Terra.
O sistema O2O foi desenvolvido no Goddard Space Flight Center, afiliado à NASA, com a ajuda de especialistas do Massachusetts Institute of Technology (MIT). O projeto foi financiado pelo programa NASA Space Communications and Navigation (ScaN), durante o qual experimentos bem-sucedidos foram realizados repetidamente para transmitir informações usando lasers. Por exemplo, este ano, como parte do SCaN, a ISS enviará um repetidor de laser de Modem de Usuário de Órbita Terrestre LCRD Integrada e Terminal de Amplificador (ILLUMA-T) para a ISS.
De acordo com a NASA, a tecnologia O2O tem o potencial de enviar vídeo 4K da Lua para a Terra. De fato, os participantes da missão Artemis 2 poderão compartilhar os detalhes de sua jornada ao redor da lua de uma maneira inédita. Sabe-se que o O2O permitirá não apenas compartilhar imagens e vídeos com os terráqueos – será integrado à infraestrutura da nave para enviar aos organizadores da missão informações de serviço mais importantes de Orion e vice-versa.
Sabe-se que duas estações de comunicação terrestre foram selecionadas para a missão Artemis 2 – no Novo México e na Califórnia. Eles receberão sinais de Orion. Ambos os locais foram escolhidos pelo fato de o tempo sem nuvens quase sempre reinar em seu território – o excesso de nuvens, segundo a NASA, pode afetar a qualidade das comunicações a laser.
Se Orion for demonstrado com sucesso durante a missão Artemis 2, a tecnologia será usada em muitos projetos espaciais e complementará a infraestrutura de comunicações da NASA em futuras missões à Lua e ao espaço profundo, disse a agência.