As notícias sobre a possível participação da taiwanesa TSMC na gestão operacional das empresas americanas da Intel se desenvolveram sistematicamente durante a semana passada e, no final da semana, soube-se que autoridades americanas, bem como a gerência de ambas as empresas, estavam envolvidas nas negociações.
Fonte da imagem: Intel
De qualquer forma, o The New York Times publicou uma matéria no sábado alegando que o presidente executivo interino Frank Yeary está em negociações há meses com o governo dos EUA e a fabricante de chips taiwanesa TSMC para ajudar a reestruturar o próprio negócio de fabricação da Intel.
De acordo com fontes familiarizadas com a situação, a TSMC poderia ganhar o controle dos ativos de fabricação da Intel, juntamente com uma participação na unidade, com as ações restantes sendo distribuídas entre um consórcio de investidores que incluiria empresas dos setores financeiro e de tecnologia.
Dizem que o governo Trump está pressionando a TSMC a participar do acordo, com o indicado ao cargo de Secretário de Comércio, Howard Lutnick, definido para desempenhar um papel fundamental nas negociações. O futuro ministro considera esta tarefa um desafio sério e aborda esta missão com total responsabilidade.
A estrutura do possível acordo ainda não foi determinada, dizem fontes. A TSMC pode se limitar à gestão operacional das fábricas da Intel nos EUA, no Oregon, Arizona e Novo México, mas um cenário inclui a transferência do controle sobre fábricas na Irlanda e em Israel também. Neste caso, estamos falando apenas das empresas Intel que estão envolvidas no processamento de wafers de silício.
As negociações entre a Intel e a TSMC começaram no ano passado. A iniciativa partiu do conselho de administração da primeira empresa. Já em janeiro deste ano, o CEO da TSMC, C.C. Wei, se reuniu com Lutnick e Yiri para discutir um possível esquema de cooperação. O último participante daquela reunião passou a abordar regularmente o futuro Secretário de Comércio dos EUA com ideias relevantes.
Para o governo Trump, essas negociações representam um dilema entre salvar a Intel entregando instalações americanas avançadas a uma empresa taiwanesa ou encontrar soluções alternativas. Alguns especialistas estimam que, mesmo com apoio financeiro significativo do governo dos EUA, será difícil reativar os negócios de fabricação da Intel.
Trump é conhecido por falar de forma pouco lisonjeira sobre o envolvimento político e econômico com Taiwan. Ele propôs substituir os subsídios em favor das empresas taiwanesas por uma “punição” na forma de aumento de taxas alfandegárias, exigindo mais dinheiro da ilha para sua segurança, e também não gostou da concentração de empresas de fabricação de chips em Taiwan. Trump acusou a ilha de literalmente “roubar a indústria de semicondutores dos EUA”. O próprio Lutnik acredita que o “CHIP Act”, que fornece subsídios para a construção de fábricas de semicondutores nos Estados Unidos, é importante e necessário.
As autoridades taiwanesas precisam do patrocínio dos EUA em termos estratégicos e consideram a proteção da indústria local de semicondutores o motivo que pode interessar seus parceiros americanos. O presidente formal da ilha, Lai Ching-te, deixou claro esta semana que a indústria de semicondutores da região desenvolveria uma estratégia que também agradaria à liderança política dos EUA. Em princípio, a própria TSMC está participando da construção de três fábricas no estado do Arizona e está solicitando subsídios significativos do orçamento dos EUA, de modo que só poderia assumir o fardo adicional das fábricas da Intel se houvesse razões convincentes para isso.
A Intel vem tentando dar mais autonomia ao seu negócio de fabricação desde o ano passado, mas alguns analistas acreditam que dividir a empresa dessa forma deixaria a Intel vulnerável e suscetível a aquisições. De fato, sob certas condições, a Intel simplesmente deixará de existir. A divisão Foundry da Intel arrecadou US$ 13,4 bilhões para a empresa controladora no ano passado, enquanto a receita dos clientes caiu 60%. Não será fácil corrigir a situação.