Huawei enganou a TSMC e contornou sanções

A empresa taiwanesa TSMC informou há algum tempo às autoridades americanas sobre uma possível tentativa da Huawei de contornar sanções e produzir chips para aceleradores de IA nas instalações da empresa taiwanesa. De acordo com o Financial Times, a TSMC deu o alarme depois que um cliente fez um pedido de chips que se pareciam suspeitamente com o Huawei Ascend 910B, projetado para treinar grandes modelos de linguagem.

Fonte da imagem: Huawei

É relatado que há algum tempo, uma empresa terceirizada encomendou à TSMC a produção de chips suspeitosamente semelhantes às soluções da Huawei, sobre os quais a empresa notificou as autoridades dos EUA. Não houve motivos formais para a recusa e os chips provavelmente foram fabricados. Como resultado, o fabricante taiwanês foi investigado pelo Departamento de Comércio dos EUA por possíveis fornecimentos de processadores de inteligência artificial ou smartphones à Huawei, violando as restrições de exportação dos EUA. Em resposta, a TSMC disse: “Estamos em contato com o Departamento de Comércio dos EUA em relação ao assunto mencionado na publicação, mas não temos conhecimento de nenhuma investigação sobre a TSMC neste momento”.

Recordemos que, desde 2020, os Estados Unidos reforçaram o controlo sobre a exportação de chips avançados para empresas chinesas, alegando riscos para a segurança nacional. Em particular, as autoridades americanas temem que a tecnologia possa ser utilizada para as necessidades militares da China. Desde maio do mesmo ano, a TSMC, de acordo com as exigências regulatórias, parou de produzir chips para aceleradores de IA e smartphones da Huawei Technologies. Curiosamente, a Huawei tem estado sob escrutínio dos EUA há muito tempo, já que Washington suspeita que a empresa realize potenciais atividades de espionagem através do seu equipamento de telecomunicações. A China acusou repetidamente os Estados Unidos de ações semelhantes.

As sanções severas contra a Huawei impactaram significativamente o desempenho financeiro da gigante tecnológica, forçando os fornecedores de telecomunicações nos EUA, e depois no Reino Unido e na União Europeia, a substituir os equipamentos da empresa. Os EUA também cortaram o acesso da Huawei aos chips fabricados com tecnologia americana, impedindo efectivamente a Huawei de encomendar chips à TSMC que são essenciais para a produção de smartphones, bem como infra-estruturas de comunicações e sistemas de condução autónoma.

Todas estas restrições levaram a China a acelerar a sua própria independência tecnológica. O número de patentes de inteligência artificial aumentou 42% em 2023-2024, e os designers de chips chineses, como Loongson, anunciaram progresso na criação de processadores que poderiam alcançar os equivalentes ocidentais em desempenho dentro de alguns anos. Em particular, o mais recente processador Loongson 3B6600, baseado na arquitetura LoongArch, é comparável aos produtos de 7nm da Intel e AMD, que foram lançados há cerca de três a cinco anos.