Nos últimos dias do governo de Joseph Biden, seu governo conseguiu impor restrições mais rigorosas ao fornecimento de aceleradores de computação avançada fora dos Estados Unidos, mas elas ainda não entraram em vigor. Mesmo nessas condições, os mais recentes equipamentos de servidor baseados em aceleradores de computação Blackwell já estão disponíveis na China, com tempos de espera medidos em várias semanas.
Fonte da imagem: NVIDIA
O Wall Street Journal fez novas revelações, citando progressos significativos no desenvolvimento de uma infraestrutura de intermediários especializados em serviços de fornecimento de equipamentos de servidores e aceleradores de computação de fabricação americana para a China, que estão sob sanções dos EUA. Se no primeiro estágio esses intermediários eram essencialmente reduzidos a uma rede de mensageiros que importavam aceleradores individuais e pequenos lotes deles de forma privada, agora o negócio se expandiu e envolve a presença de muitos participantes com diferentes especializações. Logística, papelada e pagamentos internacionais – cada uma dessas operações tem seus próprios intermediários.
A compra de servidores sancionados na China atingiu volumes significativos, e intermediários prometem entregar um lote de mais de dez unidades, no valor total de cerca de US$ 3 milhões, em seis semanas. Não há suporte técnico, mas para os clientes chineses esse é o menor dos dois males. A própria Nvidia e seus parceiros na produção de equipamentos para servidores estão reforçando o controle sobre o uso final de seus produtos, mas intermediários chineses aprenderam a enganar os inspetores substituindo números de série e documentos dos equipamentos para criar a aparência de legitimidade de seu uso.
Os clientes chineses agora podem comprar um servidor baseado em oito aceleradores da geração Blackwell por cerca de US$ 600.000, o que é significativamente mais caro do que o oferecido em “mercados legais”. O hardware da geração Hopper tem uma margem de lucro menor nesse aspecto, com um servidor de oito caixas custando US$ 250.000, mas também oferece níveis mais baixos de desempenho. No entanto, os tempos de espera aqui são visivelmente mais curtos e os tamanhos máximos de lote são maiores. Os clientes chineses podem receber um lote de centenas de servidores baseados em H200 dentro de um mês após o pagamento.
Nvidia, Dell Technologies e Super Micro Computer, cujos produtos são enviados para a China por rotas tortuosas para contornar as sanções dos EUA, nunca se cansam de enfatizar que cumprem as regulamentações de controle de exportação e monitoram o uso final de seus produtos da melhor maneira possível.
Ao mesmo tempo, muitos dos principais desenvolvedores chineses aumentaram suas compras de aceleradores Nvidia H20, que ainda estão disponíveis por meio de canais oficiais legais na China. Os compradores temem que esses aceleradores sejam alvo de sanções posteriormente e, portanto, geralmente os compram em grandes quantidades.