Cientistas dos EUA e da China criaram uma mão artificial barata que permite que você sinta pressão

Embora a neuroprostética tenha feito grandes avanços nos últimos anos, a indústria ainda está em seus primórdios e uma verdadeira revolução nesta área terá que esperar mais de um ano. No entanto, no âmbito de um projeto conjunto do Massachusetts Institute of Technology e da Shanghai Jiao Tong University, uma prótese de mão única foi desenvolvida à sua maneira.

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Os componentes para o novo desenvolvimento custam apenas US $ 500, e a mão que se parece com um brinquedo inflável pode sentir pressão. O braço de elastômero, denominado EcoFlex, não utiliza motores elétricos, contando com sistema pneumático dedicado. Ele pode lidar com vários tipos de garras, animais de estimação, despejar líquidos de caixas e realizar outras tarefas mais complexas. O dispositivo determina exatamente como o usuário deseja usá-lo, decodificando os eletromiogramas que o cérebro envia ao membro afetado.

A prótese pesa apenas 200 gramas e ainda permite restaurar alguma aparência de sensações – quando o usuário toca ou segura um objeto, sensores de pressão integrados transmitem um sinal elétrico para uma parte específica da mão preservada. Outra vantagem da tecnologia é que leva 15 minutos para aprender a usar a eletrônica.

Segundo o professor Xuanhe Zhao, o produto ainda não atingiu a fase de comercialização, mas já é superior a muitas neuropróteses. Há um enorme potencial para tornar o modelo muito barato – para pessoas de baixa renda afetadas por lesões ou doenças.

Embora ainda não estejamos falando sobre uso comercial, a equipe já está trabalhando para melhorar o design. Em particular, os participantes do projeto pretendem alcançar uma melhor decodificação de sinal e tornar o modelo mais customizável quando se trata de produção em massa.