A China ultrapassou os Estados Unidos no número de pedidos de patentes de semicondutores, apesar das sanções e do declínio no número de empresas do setor. Os especialistas atribuem isto à estratégia bem sucedida da China para desenvolver a sua própria microelectrónica sob condições de restrições, ao apoio governamental activo às empresas e a um grande desejo de independência tecnológica.
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Globalmente, os pedidos de patentes de semicondutores aumentaram 22% entre março de 2023 e março de 2024 em comparação com o ano anterior, atingindo 80.892 pedidos. Note-se que este crescimento se deve ao rápido desenvolvimento de tecnologias de inteligência artificial e ao aumento do investimento em investigação e desenvolvimento no domínio da produção de semicondutores, especialmente na China.
No entanto, desde que os EUA começaram a impor sanções ao sector de semicondutores da China em 2019-2020, o número de empresas que produzem chips no Reino Médio tem diminuído constantemente, com o declínio a agravar-se em 2022-2023 devido à menor procura de chips. Mais de 22.000 empresas relacionadas a chips fecharam desde 2019, e 2023 foi um ano recorde, com 10.900 empresas cancelando o registro, quase o dobro dos 5.746 fechamentos em 2022. Ou seja, em 2023, em média, 30 empresas chinesas de chips fecharam todos os dias.
Apesar disso, o número de pedidos de patentes apresentados na China está a crescer e as estatísticas indicam que a rivalidade entre os EUA e a China no domínio das patentes de chips está a começar a ganhar impulso. No entanto, resta saber se isto levará a uma microeletrónica mais competitiva, especialmente GPUs, desenvolvida na China.