Um estudo do Instituto Coreano de Ciência, Avaliação Tecnológica e Planejamento (KISTEP) descobriu que a China já supera a Coreia do Sul em muitos setores importantes da indústria de semicondutores, incluindo o segmento tradicionalmente forte de chips de memória desta última.
Fonte da imagem: SK Hynix
O relatório KISTEP, baseado na análise dos resultados de uma pesquisa com 39 especialistas sul-coreanos em 2024, mostra mudanças significativas no equilíbrio de poder no mercado global de semicondutores. Em termos de potencial industrial e tecnológico, o segmento de produção de chips de memória da China agora ultrapassa o da Coreia do Sul e fica atrás apenas do dos Estados Unidos. O estudo KISTEP anterior foi realizado em 2022, quando a Coreia do Sul estava em segundo lugar, atrás apenas dos Estados Unidos, em memória e encapsulamento de chips. Na época, a China ficou satisfeita com o terceiro lugar na primeira categoria e o quarto na segunda.
É importante notar que os fabricantes de memória chineses estão atacando seus concorrentes não apenas pela escala de produção de chips, mas também pelo nível tecnológico. Um exemplo é o mesmo YMTC, que, se ficar atrás dos líderes mundiais, estará apenas uma ou duas gerações no máximo. Por alguns critérios, este fabricante de memória de estado sólido até mesmo periodicamente supera seus concorrentes estrangeiros.
No segmento de memória resistiva de alta densidade, o potencial tecnológico da China chega a 94,1%, enquanto a Coreia do Sul se contenta com 90,9%. Em tecnologia de semicondutores relacionada à computação de alto desempenho e chips de IA de baixo consumo, a China obteve 88,3%, contra 84,1% da Coreia do Sul. No setor de eletrônica de potência, a China obtém 79,8%, enquanto a Coreia do Sul fica satisfeita com 67,5%. No segmento de tecnologia de sensores de última geração, a China obteve 83,9%, enquanto a Coreia do Sul ficou limitada a 81,3%.
China e Coreia do Sul alcançaram paridade em tecnologias avançadas de encapsulamento de chips (74,2%), mas Taiwan está à frente em sua comercialização, mas pela maioria dos critérios os Estados Unidos continuam sendo os líderes na indústria de semicondutores. A Coreia do Sul também está à frente da China em termos de produção e acesso a processos tecnológicos avançados, mas a China já está à frente dela em termos de desenvolvimentos científicos nessa área. Por exemplo, a chinesa CXMT produz chips usando tecnologia de 16 nm, enquanto a Samsung, a SK Hynix e a Micron são capazes de produzir chips de memória usando processos de 14 e 12 nm. A diferença não é tão grande a ponto de indicar que a China está seriamente atrasada. Além disso, as empresas chinesas são forçadas a se desenvolver no contexto de sanções cada vez mais rigorosas dos Estados Unidos e seus aliados geopolíticos.