Lançada em 5 de novembro de 2013, a sonda espacial indiana Mars Orbiter Mission (MOM), projetada para operar por 6 meses em órbita do Planeta Vermelho, parou de se comunicar com estações de rastreamento terrestre após longos oito anos de trabalho.
Fonte da imagem: Planet Volumes/unsplash.com
A agência espacial indiana está tentando descobrir o motivo da interrupção do trabalho – talvez a sonda tenha ficado sem combustível ou baterias solares com falha, ou a capacidade de trocar informações tenha sido perdida devido a manobras automáticas, como resultado das quais a antena foi dirigido na direção errada.
A sonda MOM de US$ 55 milhões foi lançada em órbita marciana pelo veículo de lançamento PSLV-25 da Agência Aeroespacial Indiana ISRO em 24 de setembro de 2014. Vale ressaltar que a missão foi coroada de sucesso na primeira tentativa, permitindo que a Índia se juntasse às fileiras das potências que exploram Marte em pé de igualdade. Quedas de equipamentos já aconteceram antes, mas depois a conexão pode ser restaurada.
De acordo com fontes do The Times of India entre cientistas indianos seniores, embora ainda não se saiba o que causou o colapso – problemas de energia e combustível devido a manobras prolongadas ou má direção da antena, é improvável que o controle da sonda seja restaurado.
Sabe-se que a sonda, que carregava cinco módulos a bordo, incluindo o sensor de metano Methane Sensor for Mars (MSM) e a Mars Color Camera (MCC), apenas no primeiro ano de operação em órbita enviou cerca de 1 TB de dados para Terra e pelo menos 5 TB por dentro de 5 anos. No entanto, embora um dos principais objetivos da missão fosse a detecção de metano, a ISRO não publicou nenhuma informação sobre a descoberta deste gás. Por enquanto, é necessário concluir a análise de enormes matrizes de dados processados por inúmeras organizações científicas.