Como sabem, a RPC controla uma parte significativa do mercado mundial de minerais utilizados na produção de electrónica, se não pelo direito de os extrair no seu território, pelo menos através do processamento. Portanto, em resposta às recentes sanções dos EUA no domínio das tecnologias de semicondutores, as autoridades chinesas introduziram restrições adicionais à exportação de vários minerais.
Fonte da imagem: Micron Technology
Como observa a Reuters, as autoridades chinesas proibiram o fornecimento de compostos de gálio, germânio e antimônio aos Estados Unidos, que podem ser usados na produção de sistemas de armas. Isto ficou conhecido pelos representantes oficiais do Ministério do Comércio da República Popular da China. O fornecimento de grafite da China para os Estados Unidos estará sujeito a controle adicional, uma vez que esse material também pode ser utilizado na esfera militar.
De acordo com um comunicado do Ministério do Comércio chinês, “em princípio, a exportação de gálio, germânio, antimônio e materiais superduros para os Estados Unidos não será permitida”. As restrições ao fornecimento deste tipo de matérias-primas aos Estados Unidos a partir da China existem desde o ano passado, mas pelo menos permitiam algum grau de liberdade. No entanto, as actuais restrições do lado chinês aplicam-se apenas ao fornecimento directo de minerais aos Estados Unidos, embora as autoridades chinesas também prometam monitorizar de muito perto a utilização final da grafite expedida para exportação.
Na verdade, o fornecimento de germânio e gálio, de uma forma ou de outra, da China aos Estados Unidos já cessou este ano, embora um ano antes esta região estivesse em quarto e quinto lugar nas vendas destes minerais, respectivamente, para fornecedores chineses. Ambos os minerais são usados na área de semicondutores, e o germânio também é usado para criar dispositivos de visão noturna, cabos de fibra óptica e painéis solares. O antimônio, por sua vez, é utilizado na produção de displays LCD, como parte de solda e em algumas outras áreas. Desde Setembro, as exportações de antimónio da China caíram 97% após a introdução de restrições.
No ano passado, a China foi responsável por 48% da produção mundial de antimônio, que também pode ser utilizado na produção de sistemas de armas. Este ano, a China foi responsável por 59,2% do fornecimento de germânio refinado e 98,8% do fornecimento de gálio refinado ao mercado mundial. Na verdade, uma proibição total do fornecimento destes elementos químicos aos Estados Unidos seria um duro golpe para a indústria americana. Os preços do antimónio mais do que triplicaram desde o início deste ano e agora alguns países tentarão estabelecer a sua própria produção face às restrições de abastecimento da China.