A Hitachi Energy investirá US$ 1 bilhão na produção de componentes críticos para a rede elétrica dos Estados Unidos, em conexão com a crescente demanda por eletricidade proveniente de data centers de IA. A iniciativa faz parte do plano de investimento global da empresa, que pretende investir US$ 9 bilhões no desenvolvimento da produção, P&D e parcerias.
A maior parte do investimento nos Estados Unidos – US$ 457 milhões – será destinada a uma nova usina de transformadores elétricos em South Boston, Virgínia. Este é o maior empreendimento do gênero no país, e o investimento criará 825 novos empregos. Os recursos também serão usados para expandir as usinas existentes da Hitachi Energy no país, o que deverá fortalecer a cadeia de suprimentos de equipamentos de alta tensão nos Estados Unidos.
O investimento já recebeu o apoio da administração presidencial dos EUA, da liderança do estado da Virgínia e de membros do Congresso. Eles saudaram a redução da dependência de importações e o aumento da segurança energética do país, em meio ao desenvolvimento de tecnologias de IA e ao consequente crescimento da demanda por eletricidade. A nova instalação na Virgínia ajudará a modernizar a rede elétrica, fornecendo transformadores de energia para data centers de IA, grandes projetos de manufatura e linhas de transmissão de alta tensão. A Hitachi afirmou que a instalação criará milhares de empregos nos EUA, não apenas na Virgínia.
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A construção em massa de data centers de IA está mudando as prioridades da infraestrutura energética dos EUA, e os transformadores são um elemento crítico para isso. Ao mesmo tempo, os prazos de entrega dos transformadores às vezes se estendem por anos. Ao localizar a produção diretamente nos EUA, a Hitachi resolverá o problema da vulnerabilidade da cadeia de suprimentos e poderá atender às necessidades urgentes dos hiperescaladores mais rapidamente. A Siemens Energy e a GE Vernova também estão aumentando sua capacidade de produção de transformadores, o que indica uma tendência geral do setor, que aposta na produção de equipamentos elétricos críticos no país.
Em junho, a Deloitte relatou que a gula por data centers de IA poderia levar a uma sobrecarga da infraestrutura energética dos EUA. A demanda de energia dos data centers de IA dos EUA até 2035 pode aumentar 30 vezes, de 4 GW para 123 GW em 2024. Ao mesmo tempo, os data centers que operam com equipamentos de IA exigem muito mais energia por unidade de área do que os tradicionais. No entanto, a perspectiva do mercado não é tão simples: o Goldman Sachs permitiu que a bolha da IA entrasse em colapso em meio a um boom no setor de data center.