Of Ash and Steel – Por fãs, para fãs – Prévia

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Sobre “Gótico”, podemos dizer: popular em círculos restritos. Até cult. Mas em círculos ainda mais restritos. Do tamanho de alguns países do Leste Europeu. Enquanto Gothic 3, em 2006, na imprensa nacional de games, tentava se opor a The Elder Scrolls IV, no exterior se perguntava: “Que tipo de gótico é esse?”. É por isso que o projeto não tem muitos seguidores. Se você se esforçar, pode se lembrar de Two Worlds, Venetica ou “Beltion”. Dei esses exemplos há quatro anos e nada mudou desde então. Mas um pouco mais, e a lista ainda será reabastecida com um projeto extremamente interessante: Of Ash and Steel. Como esperado, de uma equipe russa.

⇡#Existe uma ilha de azar no oceano

Of Ash and Steel começou como um projeto de fã — uma homenagem à adorada série. Muitos desses “sucessores espirituais” secam na fase de entusiasmo. Mas Fire & Frost não desistiu do seu sonho. Após vários anos de desenvolvimento persistente, os autores conseguiram encontrar uma editora (tinyBuild) e levar o projeto à linha de chegada, que é o que o teste de jogo pretende comprovar. Esta não é exatamente uma versão demo, mas sim uma versão funcional para coletar feedback da comunidade. Como fã de longa data de Gothic, não pude deixar de lado. E, ao mesmo tempo, entrei em contato com os autores com várias perguntas esclarecedoras — um agradecimento especial ao chefe da Fire & Frost, Viktor Kondakov, pelos comentários!

Vai demorar muito tempo até que possamos obter tal armadura.

O jogo foi lançado inicialmente com o nome Grayshaft — nome da ilha onde os eventos se desenrolam e da capital. O nome não é acidental — periodicamente, o vulcão no centro da ilha entra em erupção, enchendo o ar com cinzas tóxicas. Uma expedição chega a Grayshaft com nosso protagonista, o cartógrafo Tristan. Eles chegam e imediatamente se metem em encrenca. Um inimigo misterioso ataca a tripulação de marinheiros, e apenas Tristan consegue sobreviver milagrosamente. Após uma breve seção de treinamento projetada para mostrar os principais recursos do projeto, chegamos ao mundo “principal”. Agora você é um miserável sem dinheiro — o caminho para a glória será muito longo e espinhoso.

Assim como o Sem Nome em Gótico, Tristan está apenas tentando sobreviver em condições adversas. Devido a uma erupção iminente, a ilha está prestes a ser isolada do mundo exterior. Ele terá que demonstrar milagres de engenhosidade e diplomacia para embarcar no último navio de volta ao continente. No entanto, a estrada provavelmente levará o herói direto para o centro da confusão. Em uma entrevista, os autores disseram que, ao final, a ilha estará irreconhecível, principalmente devido às ações do próprio Tristan.

Na versão de teste, temos acesso ao início da história com algumas missões introdutórias. Tristan recupera a razão após um ataque na cabana de um eremita. Há florestas ao redor, cheias de perigos: predadores, bandidos, mortos-vivos. Através delas, temos que chegar à cidade, em cujos portões a passagem termina por enquanto. Segundo Victor, isso representa cerca de 5% de todo o mundo do jogo. Neste caso, a versão completa, ao que parece, será espaçosa, mas não gigantesca – o que é apenas uma vantagem, considerando os recursos de design.

A mudança do dia e da noite transforma muito alguns locais

O território acessível é suficiente para avaliar a mecânica principal de Of Ash and Steel. A primeira coisa que se nota é a ausência de marcadores. Seguindo a tradição de Gothic e Morrowind, você precisa encontrar o caminho para o objetivo sozinho, baseando-se nas descrições verbais dos personagens. O que pode nem sempre ser particularmente preciso. “Siga o caminho para a vila em ruínas e depois vire em direção à torre — e vá até ela” — essas são aproximadamente as palavras de despedida que Tristan recebe, caminhando em direção ao seu primeiro objetivo. No final, o caminho me levou várias horas.

O mundo não tenta impressionar com sua escala, mas sim focar nos detalhes e na verticalidade, tornando o ambiente interessante de explorar. Tristan consegue subir pelas saliências. Se você vir ruínas, fique tranquilo, pois há uma oportunidade de subir até o telhado, e uma recompensa agradável o aguarda. Alguns lugares só podem ser alcançados após atingir um certo nível de agilidade. O jogo avisa sobre isso, então você não precisa adivinhar se essas videiras são apenas um cenário ou se o herói ainda não é ágil o suficiente para escalá-las.

⇡#C – quebrar

A progressão de nível é dividida em várias áreas, mas geralmente é implementada de forma familiar. Concluir tarefas, derrotar oponentes ou realizar ações especiais no mundo concede experiência. Ganhe o suficiente, suba de nível e, com isso, alguns pontos para melhorar características e um ponto para uma habilidade. Atributos (força, resistência, etc.) podem ser aprimorados diretamente no menu. Mas para aprender habilidades, você precisará de um professor. As habilidades são divididas em três ramos: sobrevivência, criação e combate — e você precisa procurar os mentores apropriados.

Estamos bem!

Há também uma terceira camada de desenvolvimento: bônus passivos que se abrem quando condições não óbvias são atendidas. Por exemplo, após um certo número de golpes fortes bem-sucedidos, o herói recebia um bônus permanente de resistência. Mas vale a pena entender imediatamente: embora haja resistência e cambalhota, Of Ash and Steel não é de forma alguma Dark Souls. Talvez só um pouquinho. Sim, o jogo foi claramente inspirado em Gothic, The Witcher 3 e até um pouco de Nioh, mas parece original. E desajeitado, o que pode ser chamado de uma homenagem à tradição de Piranha Bytes.

No início, Tristan só consegue balançar a arma desajeitadamente e pular para longe do perigo. Mesmo para uma combinação banal de golpes leves, você precisa começar a desenvolver um ramo de habilidades de combate. E quanto mais você investe, mais opções aparecem em combate. Para começar, as investidas começam a formar séries (se você pressionar o botão de ataque nos momentos certos). O acesso a um golpe forte, defesa, chute e assim por diante se abre. Até mesmo posturas, dependendo da arma, se abrem. A adaga, por exemplo, tem apenas um conjunto de movimentos. Mas a espada já pode ser empunhada de maneiras diferentes: uma postura se concentra em estocadas, outra em golpes cortantes e uma terceira em um balanço longo, mas com dano aumentado.

Literalmente cinco habilidades já oferecem um conjunto de opções interessantes. E a árvore consiste em várias dezenas de habilidades! O jogo não pode ser responsabilizado pela falta de variabilidade. Mas há problemas com as batalhas. Há dois deles. Primeiro, os inimigos praticamente não reagem à maioria dos golpes, mesmo se você brandir um martelo de duas mãos. Mas não estou dizendo “maioria” à toa. Porque golpes fortes certamente derrubarão inimigos de pequeno e médio porte. Sim, eles “consomem” muita resistência, mas você pode facilmente encontrar um ritmo no qual não dará ao inimigo a chance de se levantar. O que leva ao segundo problema – um equilíbrio quebrado. Combos leves são difíceis de usar, porque o inimigo provavelmente atacará com força no meio de uma série, e não faz muito sentido tentar se esquivar se você puder manter seus oponentes indefesos com ataques poderosos.

Levar um monstro até um guerreiro mais habilidoso é uma tática que funciona, mas se você não desferir o golpe decisivo, perderá a maior parte da experiência.

Os desenvolvedores garantem que, no final, o que importa é a habilidade, não os números de estatísticas, e com a habilidade de jogo certa e persistência, até o inimigo mais forte pode ser derrotado com um simples porrete. Ha! Se você conhece Gothic 3 ou Elex, sabe que existe outra maneira: quebrar as regras em seu benefício. O troll gigante que vive nas terras baixas é claramente um inimigo para as fases posteriores do jogo. Ou você pode ficar em um penhasco, exatamente na altura do focinho do monstro, armar-se com uma espada para ataques de longo alcance e repetir a mesma ação por cinco minutos: um golpe carregado, um rebote, restaurar a resistência – e o formidável inimigo é derrotado, pois ele não conseguiu nem alcançá-lo, recebendo docilmente injeções no olho. O rinoceronte local ficou preso entre uma coluna e uma pedra e foi vítima de uma tática semelhante. Duvido que as batalhas tenham sido concebidas dessa forma, mas o que não é proibido é permitido.

⇡#Caminho espinhoso

Há um certo charme em tentativas bem-sucedidas de burlar a lógica do jogo. Mas, ainda assim, o ponto forte de Of Ash and Steel é justamente a exploração clássica de um mundo pequeno e detalhado. O caminho se ramifica em várias estradas e, embora você entenda o caminho certo pelos pontos de referência, o desconhecido na outra direção o convida. Certamente haverá uma recompensa, uma nova história ou um segredo engraçado.

Apesar dos perigos, os arredores de Grayshaft são aconchegantes. Gostaria de destacar especialmente a música, claramente inspirada na icônica trilha sonora de “Gothic”, de Kai Rosenkranz. Às vezes, é agradável simplesmente ficar na beira da floresta e apreciar a melodia. O jogo roda na Unreal Engine 4, o que não exige tanto do hardware e, ao mesmo tempo, produz uma imagem agradável em termos de paisagens. Mas os modelos dos personagens, infelizmente, ficaram um pouco rígidos. Não há necessidade de esperar grandes mudanças aqui. Segundo os autores, a parte principal do conteúdo do jogo já tem sua forma final.

O uso inteligente do ambiente pode fazer com que alguns inimigos fiquem estupefatos.

Só espero que a câmera esteja com zoom mais afastado nos diálogos. Não entendo por que os autores usam close-ups tão ativamente com esses modelos. É bom que os atores tentem dar vida aos personagens, embora com sucesso variável. Os diálogos são totalmente dublados, o que é um feito louvável para um projeto independente. Of Ash and Steel geralmente se destaca pela atenção aos detalhes. Sim, os autores carecem de orçamento e habilidade em alguns aspectos. Mas o projeto de estreia de um pequeno estúdio oferece animações únicas para diferentes armas, vários conjuntos por cópia, sem mencionar os movimentos finais cinematográficos e as belas defesas. Involuntariamente, Elex 2 me vem à mente, onde as armas eram divididas apenas em armas de uma mão e armas de duas mãos e, dentro do mesmo tipo, funcionavam de forma absolutamente idêntica. O aluno superou o professor por uma cabeça.

Fire & Frost não apenas tenta reproduzir o esqueleto do amado jogo, como também o refina de todas as maneiras possíveis. Por exemplo, ele mistura elementos de sobrevivência à fórmula. Comida cozida no fogo não apenas restaura vidas, mas também concede um agradável bônus temporário. Na floresta, você pode montar um acampamento e esperar a noite passar perto da fogueira. No final, você pode pescar no lago e fritá-lo para o jantar, embora o minijogo de pesca seja projetado de forma um tanto rudimentar. Outro entretenimento – uma luta de socos chamada ranta – traz de volta memórias de antigos MMOs de navegador, como “Clube da Luta”. Você precisa escolher quais partes do corpo do inimigo atingir e quais proteger. Victor afirma que ele próprio sentia falta desse entretenimento de navegador e que todas as coincidências são acidentais!

Às vezes, até parece que os desenvolvedores exageraram. Isso é especialmente verdadeiro para o sistema de criação. Não só é preciso aprimorar habilidades individuais para extrair minério de veios, aprimorar armaduras ou forjar espadas, como também é preciso procurar diferentes bancadas de trabalho. Você pode criar bandagens em uma mesa e transformar minério em lingotes de metal em outra. Até mesmo para aprimorar armaduras e armas, são necessárias oficinas diferentes. Isso já parece uma complicação desnecessária.

O primeiro local continha um monte de ovos de Páscoa. Se um esqueleto com duas espadas nas costas era esperado, a referência a Ravenholm acabou sendo inesperada.

Mas quero terminar com um pequeno detalhe agradável. Durante a corrida, Tristan pode tropeçar em uma pedra ou escorregar em uma poça de lama e cair no chão. O que será muito inconveniente se você estiver tentando escapar de um urso furioso. É preciso ter cuidado!

* * *

Of Ash and Steel parece muito promissor. Sim, é definitivamente um jogo irregular, com problemas de equilíbrio e falta de polimento, e não consegue competir com a qualidade gráfica de RPGs mais caros. Mas Of Ash and Steel faz um bom trabalho ao aprofundar a mecânica com a qual a Piranha Bytes já encantou a comunidade gamer, mas não conseguiu desenvolver. Fire & Frost consegue reproduzir e aprimorar essa experiência pioneira. O mundo parece rico, cheio de segredos, perigos e recompensas. E só vimos uma pequena parte dele. Os desenvolvedores prometem eventos dinâmicos, locais inteiros que mudam dependendo das suas decisões e uma cidade enorme com muitos distritos.

A única coisa que me assusta um pouco são as garantias de que todo o conteúdo está pronto e que o que vemos é quase a qualidade final. Espero que, após os testes, os autores dediquem um tempo extra para polir pelo menos o sistema de combate. E os fãs de “Gothic” terão umas férias de verdade. Um sucessor espiritual e um remake completo em um ano!