O telescópio Kepler descobriu um planeta semelhante a Júpiter a uma distância recorde de 17.000 anos-luz da Terra

Os cientistas publicaram os resultados das observações do exoplaneta, feitas usando o já desativado telescópio espacial “Kepler”. Embora as observações tenham sido feitas em 2016, as informações sobre um gigante gasoso, quase idêntico a Júpiter, só agora foram publicadas na publicação da Royal Astronomical Society of Great Britain.

Fonte da imagem: FelixMittermeier/pixabay.com

Um exoplaneta com o nome de código K2-2016-BLG-0005Lb foi observado usando o chamado. microlente. O objeto é conhecido por estar localizado a mais de duas vezes mais longe do que o antigo planeta mais distante descoberto por Kepler. O exoplaneta encontrado tem a mesma massa de Júpiter e gira quase à mesma distância de sua estrela que o maior gigante gasoso do sistema solar do Sol. Segundo os cientistas, ao criar o telescópio Kepler, nunca foi previsto procurar planetas usando microlentes, então a descoberta se tornou mais uma exceção à regra.

Desde o seu lançamento em 2009, o telescópio Kepler descobriu mais de 3.000 exoplanetas ao longo de 10 anos. Basicamente, eles estavam ao passar no fundo dos discos de suas luminárias – como manchas escuras. A microlente fornece uma avaliação das distorções gravitacionais próximas a objetos grandes e serve como uma espécie de “lupa”.

O método de microlente já foi usado por outros telescópios. Em particular, com sua ajuda, um planeta foi encontrado a uma distância de 25.000 anos-luz da Terra. Embora Kepler não tivesse a intenção de fazer esse tipo de observação, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Manchester revisitou recentemente dados antigos de um observatório espacial aposentado. Como resultado, foram descobertos 27 casos de microlentes, cinco dos quais nunca foram registrados por outros instrumentos para observações espaciais.

Segundo os cientistas, a chance de que um planeta distante e uma luminária se alinhem um em relação ao outro da maneira necessária é insignificante, mas existem centenas de milhões de estrelas na direção do centro da galáxia, então Kepler teve que observar eles por muito tempo.

Júpiter. Fonte da imagem: GustavoAckles/pixabay.com

A descoberta do gêmeo de Júpiter, confirmada por observações terrestres, mostrou que o planeta é aproximadamente 1,1 vezes mais pesado que seu parente no sistema solar, o planeta gira a uma distância de 4,4 UA. e. da estrela, ligeiramente mais perto do que Júpiter do Sol (5,2 a. e.). A massa da própria estrela é cerca de 60% da massa do Sol.

Embora pouco se saiba sobre o planeta, o fato de que um sistema estelar distante possa existir semelhante a um objeto local pode indicar indiretamente a possibilidade de vida nas proximidades – acredita-se que Júpiter em algum momento desempenhou um grande papel na preservação da vida na Terra , com seu campo gravitacional afastando do nosso planeta muitos asteróides mortais.

Espera-se que a NASA lance o Telescópio Espacial Romano Nancy Grace em órbita em um futuro próximo, capaz de reconhecer microlentes gravitacionais. Isso permitirá que os cientistas façam ainda mais descobertas, incluindo planetas que talvez sejam ainda mais semelhantes aos que cercam a Terra.

A NASA anunciou recentemente outro recorde – de acordo com os resultados de pesquisas recentes, mais de 5.000 exoplanetas foram descobertos no total.