O fundador e CEO da empresa de software Autonomy, Mike Lynch, que foi acusado de fraude e conspiração para vender uma empresa que controlava a um preço inflacionado à gigante tecnológica Hewlett-Packard (HP) em 2011, foi considerado inocente. O Register relata que um júri de São Francisco retornou um veredicto de inocente na quinta-feira passada.
Lynch foi inocentado de todas as 15 acusações – 14 de fraude eletrônica e uma de conspiração criminosa. O ex-vice-presidente de finanças da Autonomy, Stephen Chamberlain, também foi considerado inocente. Por fim, a acusação de fraude em valores mobiliários foi rejeitada pelo juiz durante o julgamento. Anteriormente, a HPE (como sucessora da HP neste caso) exigiu US$ 4 bilhões dos réus.
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Em 2018, o Departamento de Justiça dos EUA concluiu que Lynch e Chamberlain inflacionaram ilegalmente o valor da Autonomy antes da sua compra pela Hewlett-Packard. Os suspeitos foram acusados de ter inflacionado artificialmente as receitas da empresa, essencialmente falsificando documentos e fazendo declarações falsas a auditores e reguladores, resultando num pagamento significativamente excessivo pelo comprador pela Autonomy.
Durante o julgamento, o ex-chefe da empresa negou manipulação financeira e argumentou que se o relatório da Autonomy estivesse incorreto, a Hewlett-Packard deveria ter identificado isso antes da compra. No ano passado, após um longo confronto entre advogados, Lynch foi extraditado para os Estados Unidos. Todo esse tempo ele, como Chamberlain, negou sua culpa.
Ao mesmo tempo, a HP pagou US$ 11 bilhões pela Autonomy, mas um ano depois foi forçada a dar baixa nos ativos da empresa adquirida no valor de US$ 8,8 bilhões. Em 2015, tanto o próprio Lynch quanto o ex-CFO Sushovan Hussain compareceram a um tribunal britânico. . Lynch apresentou um pedido reconvencional por difamação no valor de 150 milhões de dólares. Em 2015, as autoridades britânicas transferiram o caso para os seus colegas americanos.
Hussain foi acusado de fraude em 2017 e condenado em 2018. O ex-CFO foi condenado a 5 anos de prisão e só deixou o sistema penitenciário local em 2024. E o próprio Lynch perdeu uma batalha legal no valor de bilhões de dólares no início de 2022. A fortuna de Lynch foi estimada em cerca de £ 1 bilhão no início deste ano.
Agora Lynch e os seus representantes celebram a vitória, alegando que o governo americano excedeu os seus poderes. Alega-se que as provas apresentadas permitiram o encerramento do processo judicial de 13 anos e o empresário poderá regressar a casa, em Inglaterra, para “continuar a inovar”.