O centro de dados do radiotelescópio Square Kilometre Array (SKA) foi colocado em duas gaiolas de Faraday para proteger suas antenas altamente sensíveis da interferência de rádio.

As obras no centro de dados projetado para atender ao observatório de rádio Square Kilometre Array (SKA), na Austrália Ocidental, estão quase concluídas. Entre outras coisas, duas gaiolas de Faraday foram instaladas para bloquear ondas de rádio — isso está sendo feito para evitar que o centro de dados interfira nas antenas altamente sensíveis do radiotelescópio gigante, relata o The Register.

O SKA é um projeto internacional que envolve a construção de 131.072 antenas. É o maior radiointerferômetro do mundo, potencialmente permitindo uma visão completamente nova do universo. As obras começaram em 2022. De acordo com os dados disponíveis, 12.100 antenas já foram instaladas, e a instalação dos cabos de energia e da fibra óptica também está praticamente concluída.

As obras no centro de dados em Murchison, Victoria, uma parte remota do SKA, também estão concluídas. Murchison foi escolhida por ser praticamente deserta e, portanto, carente de tecnologia moderna, permitindo silêncio de rádio. O data center abriga aproximadamente 100 racks de servidores baseados em FPGA, responsáveis ​​por filtrar os terabytes de dados coletados diariamente pelo SKA. Essas informações valiosas serão enviadas por um cabo de fibra óptica de 10 TB/s para um supercomputador em Perth.

Fonte da imagem: Observatório SKA

Apesar da densidade relativamente baixa de dispositivos eletrônicos em Murchison, os computadores geram uma quantidade considerável de interferência de rádio. Embora isso não seja um problema na maioria dos data centers e escritórios, ocorre exatamente o oposto no SKA, que foi projetado para detectar até os sinais mais fracos. É por isso que o data center foi fechado em duas “gaiolas de Faraday”. Até as entradas do prédio são blindadas, e a porta interna só abre quando a externa é fechada.

A construção das instalações do SKA provavelmente continuará até 2029. Em 2026, os cientistas serão convidados a apresentar suas próprias propostas para o uso do radiotelescópio, e alguns optarão por testar o SKA em 2027 — quando o SKA já será o maior “radiotelescópio físico de baixa frequência do planeta”. A administração do SKA está confiante de que mesmo os testes de 2027 produzirão resultados dignos de inclusão em artigos científicos. Um obstáculo é encontrar financiamento adicional. Atualmente, a SKA tem apenas 80% dos fundos para concluir o projeto.