O anúncio do Vision Pro foi o início da batalha entre Apple e Meta pela realidade virtual: de quem são as chances?

A apresentação do headset de realidade mista Vision Pro demonstrou o mais alto nível das ambições da Apple. Tim Cook, CEO da empresa, chamou o novo gadget, que combina realidade virtual e aumentada, de “produto revolucionário” que pode mudar a forma como os usuários interagem com a tecnologia. Este produto é um concorrente direto e extremamente perigoso para o fone de ouvido Meta* Quest 3, apesar da diferença de preço sete vezes maior.

Fonte da imagem: Meta*

Alguns anos atrás, a Apple, simplesmente mudando sua política de privacidade, tornou-se uma ameaça real para o negócio de publicidade do Facebook*. Logo a rede social foi renomeada para Meta* e voltou sua atenção para a realidade virtual. Agora a Apple também está ameaçando o negócio da Meta*. O novo fone de ouvido Vision Pro da Apple, de US$ 3.499, com lançamento previsto para o início do ano que vem, representa uma séria ameaça para a Meta*, que fabrica fones de ouvido de realidade virtual há anos.

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O fato de que o CEO da Meta*, Mark Zuckerberg, levou a sério o anúncio do Vision Pro quando ele pessoalmente tentou lançar preventivamente o fone de ouvido Meta* Quest 3 alguns dias antes da apresentação da Apple. O Quest 3 promete desempenho aprimorado, novos recursos de realidade mista e um design mais ergonômico por US $ 499, muito mais acessível.

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Cada período de desenvolvimento de tecnologias de consumo é marcado por uma rivalidade acirrada entre os titãs da indústria. Assim, a concorrência da Apple com a Microsoft tornou-se uma das principais forças motrizes para o desenvolvimento de computadores pessoais. Os smartphones devem muito de seu sucesso à Apple, que declarou o Google “guerra termonuclear”, nas palavras de Steve Jobs. E agora Apple e Meta * começam a batalha campal pela realidade virtual.

As duas empresas tinham uma relação tensa muito antes de a Apple entrar no mercado de realidade virtual. Eles se enfrentaram nas notícias, defenderam suas funções de mensagens e seus executivos trocaram comentários mordazes sobre as políticas de privacidade de dados de um concorrente e como as lojas de aplicativos operam. Essas batalhas resultaram em perdas financeiras e de reputação muito dolorosas, por exemplo, a Meta* perdeu US$ 10 bilhões em receita apenas em 2022 devido às restrições da Apple na coleta de dados para publicidade direcionada.

Agora a rivalidade parece estar pronta para atingir um novo patamar. Meta* tem sido o player dominante no mercado de fones de ouvido até agora. Mas a realidade virtual e aumentada até agora tem sido de pouco interesse para os consumidores. A Meta* tinha apenas 200.000 usuários ativos do aplicativo Horizon Worlds VR no ano passado. Em 2023, serão vendidos 10,1 milhões de fones de ouvido em todo o mundo, o que não é comparável às dezenas de milhões de iPhones que a Apple vende a cada trimestre.

«Estamos sempre entusiasmados em ver mais pessoas se juntando a nós na construção do futuro”, disse Sheeva Slovan, representante do Meta*’s Reality Labs. Essa alegria só pode ser ofuscada pela expectativa da dura competição que se aproxima. A Apple já tem vantagem em muitos aspectos, com mais de dois bilhões de clientes leais, hardware impressionante e acesso a centenas de lojas onde os consumidores podem testar fisicamente o dispositivo.

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Analistas do Morgan Stanley já compararam o anúncio do Vision Pro a uma viagem tripulada à lua, dizendo que o produto “tem potencial para ser a próxima plataforma de computação da Apple”, embora a empresa “tenha muito a provar” antes de lançar o fone de ouvido no próximo ano. . Em última análise, Apple e Meta* competirão não tanto pela escolha dos consumidores, mas pela própria atração de milhões (ou melhor, dezenas e centenas de milhões) de clientes para a nova onda de tecnologias de realidade virtual e aumentada.

E nesta competição, cada empresa escolheu seu próprio caminho. A Apple decidiu não focar no termo “realidade virtual” e não exibir os avatares sem pernas que habitam o mundo virtual, como fez a Meta*. A Apple aproveitou o potencial do fone de ouvido para realidade aumentada, uma tecnologia que pode sobrepor objetos virtuais em vídeo ao vivo do mundo real. Segundo a analista Julie Ask, a Apple não se vê como concorrente da Meta*. Zuckerberg está “inteiramente envolvido no mundo virtual, e a Apple quer melhorar o mundo real em que os consumidores estão”.

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O fone de ouvido Quest 3, que a Meta* revelou na semana passada, também possui recursos de realidade aumentada. É provável que o Meta* possa adotar a abordagem da Apple no futuro, mas, por enquanto, a apresentação do Meta* mostra que o dispositivo ainda está fortemente focado em jogos. Embora o Meta* tenha introduzido recursos que permitem aos usuários não apenas jogar, mas também explorar mundos virtuais, assistir a vídeos do YouTube, malhar e conversar com amigos, a empresa ainda precisa convencer a maioria dos consumidores de que o dispositivo vale a pena.

Ao planejar o anúncio do Vision Pro, a Apple estava apostando em seu ecossistema de desenvolvedores leais que usariam os recursos atraentes do novo headset em seus aplicativos futuros antes mesmo de seu lançamento. O desenvolvimento de novos aplicativos de realidade virtual e aumentada requer um investimento significativo, por isso pode levar algum tempo até que o Vision Pro atinja todo o seu potencial. A falta de controladores e outros acessórios também pode dificultar a criação de certos tipos de aplicativos pelos desenvolvedores. No entanto, a Apple já divulgou recursos da Disney e da empresa de jogos Unity que estarão disponíveis no dispositivo desde o lançamento, além da ampla gama de serviços padrão do fabricante do iPhone.

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O analista Tom Forte comparou o lançamento do Vision Pro à chegada do iPhone depois do Blackberry. “O Blackberry provou que havia um mercado para smartphones e o dominou, mas o que realmente faltava eram os aplicativos”, disse Forte. O iPhone introduziu a ideia de ter vários casos de uso para um único dispositivo. Precisamos observar a evolução do ecossistema ao longo do tempo para sermos bem-sucedidos.”

Um resultado ligeiramente inesperado da apresentação da Apple foi um aumento nas ações da Meta*. Aparentemente, a entrada de uma das empresas mais bem-sucedidas do mundo no mercado de dispositivos de realidade virtual teve um impacto positivo na opinião dos investidores sobre as perspectivas e atratividade dessa tecnologia. Se a Apple conseguir garantir a adoção generalizada de fones de ouvido de realidade mista, a Meta* poderá ganhar participação de mercado, oferecendo aos consumidores uma maneira muito mais acessível de entrar em mundos virtuais e usar realidade aumentada.

* Está incluída na lista de associações públicas e organizações religiosas em relação às quais o tribunal proferiu decisão final de liquidação ou proibição de atividades com base na Lei Federal nº 114-FZ de 25 de julho de 2002 “No combate a extremistas atividade”.