Novos data centers de IA nos EUA exigem gigawatts de energia, o que pode levar à escassez de energia

A Dominion Energy conectou no ano passado 15 data centers com capacidade total de 933 MW à rede na Virgínia, o maior mercado de data centers do mundo. Segundo a Datacenter Dynamics, em 2024, o mesmo número de data centers receberá energia, cuja capacidade total ainda não foi calculada. E no total, desde 2019, a Dominion Energy conectou 94 data centers na Virgínia do Norte com uma capacidade total de 4 GW. Para efeito de comparação, a capacidade mundial do data center da Microsoft só recentemente ultrapassou 5 GW.

O relatório de 2023 da Dominion Energy disse que os data centers respondem por 24% das vendas de eletricidade da subsidiária Virginia Power, acima dos 21% em 2022. Ele enfatiza que a demanda individual por data centers cresceu de aproximadamente 30 MW para 60-90 MW, e a demanda por campus cresceu de 300 MW para “vários gigawatts”. Ao mesmo tempo, agora atingem o consumo máximo não em 4–5 anos, mas em apenas 2–3 anos, e no futuro a carga só aumentará.

Fonte da imagem: American Public Power Association/unsplash.com

A American Electric Power (AEP) recebeu solicitações para fornecer até 15 GW, a maior parte dos quais vem de data centers. Os drivers de demanda são hiperescaladores como AWS e Google. A empresa tem aproximadamente 38 GW de capacidade e está preparada para investir mais de US$ 27 bilhões em sistemas de transmissão e distribuição nos próximos cinco anos. Ela espera que os custos de capital aumentem no futuro devido ao aumento do consumo de energia dos data centers.

O Public Service Enterprise Group (PSEG) está negociando a construção de data centers com capacidade de 50-100 MW perto de suas usinas nucleares. Por último, a concessionária de transmissão da PJM afirmou ter recursos suficientes para satisfazer a procura durante o verão de 2024. No entanto, alerta para problemas futuros devido ao facto de que para substituir 1 MW de energia proveniente de centrais convencionais de combustíveis fósseis, que estão a ser activamente descontinuadas, são necessários na realidade vários MW provenientes de fontes renováveis ​​devido à instabilidade destas últimas.

O problema do fornecimento de energia aos data centers nos Estados Unidos em geral e na Virgínia do Norte em particular é de natureza sistêmica. Em Abril, foi relatado que os projectos de energia “verde” não serão capazes de “alimentar” a IA no maior mercado de centros de dados do mundo, e os fornecedores têm soado o alarme há vários anos. Se a situação não puder ser rapidamente corrigida, a escassez de energia poderá levar à redução das cargas de IA ou mesmo à construção de centrais térmicas diretamente nos campi, como já está a acontecer na Europa.