Novos data centers de £ 14 bilhões ajudarão a transformar o Reino Unido em uma superpotência de IA

Como parte do novo plano do governo britânico para o desenvolvimento de projetos de IA, foram anunciadas iniciativas de data center totalizando £ 14 bilhões (US$ 16,96 bilhões). Assim, Vantage, Nscale e Kyndryl comprometeram-se a investir em infraestruturas digitais locais e a criar 13 mil empregos. O plano também inclui a construção de um novo supercomputador de IA, relata Datacenter Dynamics. Mesmo antes do anúncio do novo programa governamental, os investimentos em data centers britânicos foram relatados pela Blackstone (£ 10 bilhões) e DC01UK (£ 3,75 bilhões), bem como Cloud HQ, CyrusOne, CoreWeave e ServiceNow (total £ 6,3 bilhões).

Como parte do Plano de Acção para Oportunidades de IA, cujos detalhes surgiram em Novembro, serão criadas “Zonas de Crescimento de IA” em todo o país com acesso prioritário à tecnologia e energia, concebidas para atrair investimentos de todo o mundo. As zonas também se tornarão um campo de testes para projetos energéticos relacionados a data centers. Um papel especial é atribuído à energia nuclear. A primeira zona será construída em Culham (Oxfordshire), onde está localizada a Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido e os campi AWS e CloudHQ.

A operadora NScale anunciou sua intenção de investir £ 2,5 bilhões (US$ 3 bilhões) no Reino Unido, onde construirá seu primeiro data center de IA em Essex com capacidade de 50 MW, expansível até 90 MW. A empresa espera colocar o data center em operação no quarto trimestre de 2026, colocando nele até 45 mil NVIDIA GB200 e contratando 250 funcionários efetivos. Em outros países, a NScale começará a construir data centers modulares no segundo semestre de 2025 e, posteriormente, desenvolverá data centers fixos.

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Os Vantage Data Centers construirão um campus com 10 edifícios no local de uma antiga fábrica de automóveis da Ford no País de Gales. Estamos a falar de investimentos de 12 mil milhões de libras (14,55 mil milhões de dólares) e da criação de 11,5 mil empregos. Em 2020, a Vantage adquiriu a Next Generation Data, que opera data centers no País de Gales e em Londres. Finalmente, Kyndryl criará 1.000 empregos relacionados com IA num novo centro tecnológico em Liverpool, que será construído ao longo dos próximos três anos.

As autoridades anteriormente classificavam os data centers como infraestruturas críticas (CNI) e prometeram reformar as leis de planeamento para facilitar a construção de novas instalações. Além disso, os pedidos rejeitados são reconsiderados. Por exemplo, em Dezembro, um projecto em Buckinghamshire que foi cancelado um ano antes recebeu luz verde.

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Segundo o primeiro-ministro Keir Starmer, a indústria de IA precisa de um governo que fique do seu lado e não permita que oportunidades de desenvolvimento sejam perdidas. Segundo o ministro, o plano tornará o Reino Unido um líder mundial na área da IA, dando apoio e impulso à indústria. Graças a isso, haverá mais empregos, mais dinheiro para a população e, finalmente, o sistema de serviços públicos será reformado. Mais detalhes sobre o plano estão descritos no site do próprio governo britânico.

O Reino Unido também planeja construir um supercomputador de IA. Ainda há pouca informação sobre o assunto, mas o Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia (DSIT) afirmou que a sua criação faz parte de um plano para aumentar em vinte vezes o poder computacional do país até 2030. É digno de nota que no ano passado as autoridades atrasaram a implementação de 1,3 mil milhões de libras em projectos de HPC, alegando falta de fundos. Entre outras coisas, a criação do primeiro supercomputador exaescala do país na Universidade de Edimburgo foi cancelada.