Novo centro de dados de IA do Wyoming usará mais energia do que todas as casas do estado

Uma nova instalação de IA no Wyoming provavelmente consumirá mais eletricidade do que todas as residências do estado juntas, de acordo com cálculos da Rocky Mountain Power. É apenas o exemplo mais recente de uma tendência em que a infraestrutura de IA está evoluindo mais rápido do que a infraestrutura de energia consegue se adaptar, gerando novos desafios para concessionárias de serviços públicos, governos e consumidores, relata a TechRepublic. A Crusoe e a Tallgrass estão construindo um data center de IA de 1,8 GW no Wyoming.

À medida que o treinamento de modelos de IA e a inferência se tornam cada vez mais intensivos em recursos, grandes data centers estão mudando a forma como utilizam energia e água nos Estados Unidos. Segundo estimativas do setor, os data centers já respondem por 4,4% do consumo local de eletricidade, e esse número pode aumentar para 12% até 2028. Outras estimativas sugerem que os data centers americanos podem responder por 12% do consumo de energia do país até 2028. Algumas concessionárias de serviços públicos alertam que a demanda por eletricidade nos EUA pode crescer 50% em cinco anos. Observa-se que nenhum estado consegue lidar com tal taxa de crescimento.

Em alguns casos, o plano é construir data centers em escala de gigawatts — eletricidade suficiente para abastecer todas as casas em grandes cidades como Filadélfia. No entanto, acessar a IA costuma ser mais caro do que uma simples pesquisa na internet — por exemplo, uma consulta típica no ChatGPT consome cerca de 2,9 Wh de eletricidade, enquanto uma pesquisa padrão na internet consome cerca de 0,3 Wh.

A crescente pressão sobre a rede elétrica já está levando as concessionárias locais a mudarem suas estratégias. A Pacific Gas & Electric se recusou a desativar três usinas a carvão, e as operadoras de rede do Texas emitiram avisos de emergência sobre o aumento esperado na demanda por eletricidade. Além disso, sob o governo do presidente Donald Trump, elas parecem prontas para abandonar completamente a “agenda verde”.

Wyoming já se tornou um local-chave para novas infraestruturas de IA, graças à sua “estabilidade geográfica” e à conexão com a rodovia nacional de energia ao longo da I-80. Empresas como Microsoft e Meta✴ têm operações no estado. O data center de hiperescala de 900 acres planejado pela Meta✴, perto de Cheyenne, deve estar operacional em três anos.

Fonte da imagem: Gustavo Quepóns/unsplash.com

O consumo de água relacionado à IA também desempenha um papel significativo, especialmente em regiões áridas. Muitos data centers de IA utilizam sistemas de resfriamento evaporativo, que consomem muita água. Cada data center, segundo algumas estimativas, pode consumir 2.000 metros cúbicos de água por dia, o que equivale aproximadamente ao consumo de água de 6.500 residências americanas.

A situação é particularmente desafiadora em estados do oeste dos EUA, como Nevada, Utah e Colorado, onde a escassez de água já é um problema. Em algumas áreas de Nevada, por exemplo, a demanda por eletricidade deverá exigir uma expansão de 40% da rede elétrica do estado nos próximos 10 anos. Front Range, no Colorado, deverá triplicar a capacidade de seus data centers, com cada novo data center consumindo 160 megawatts – um consumo total de energia superior ao de siderúrgicas e mineradoras.

As consequências econômicas e ambientais desse progresso podem ser repassadas aos consumidores. Os data centers dos EUA poderão em breve consumir mais energia do que países inteiros juntos. Segundo uma estimativa, eles consumirão tanta energia no futuro quanto a Polônia consumiu em 2023. Só a Amazon, se construir todas as suas instalações planejadas, consumirá até 49 TWh por ano, aproximadamente o equivalente a todo o estado de Nevada em 2024.

Embora estados individuais já estejam começando a aprovar leis para promover energia e energia verde para consumidores de alta demanda, os custos de conformidade de infraestrutura podem chegar a US$ 2 trilhões até 2030, com a geração de energia gerando entre US$ 5,7 bilhões e US$ 9,2 bilhões em custos com assistência médica devido ao aumento das emissões relacionadas à energia.

Especialistas afirmam que os custos provavelmente serão repassados aos consumidores por meio de contas de serviços públicos mais altas e impactos ambientais. À medida que a IA se torna mais difundida, seu consumo de energia pode impactar diretamente os orçamentos domésticos, não apenas nos gastos com serviços digitais, mas também nas contas mensais de energia.