Não muito tempo atrás, o Google publicou um relatório no qual admitia que as suas emissões de CO2 em 2023 aumentaram 13% em relação ao ano anterior e 48% em comparação com 2019. Mas o cientista-chefe do Google, Jeff Dean, disse que a IA é injustamente culpada pelo aumento das emissões de carbono da empresa, relata o The Register. Ele também enfatizou que a empresa ainda pretende mudar completamente para energia “limpa” até 2030.
As razões para o aumento das emissões são o aumento do consumo de energia do data center, bem como a cadeia de abastecimento da empresa. Inevitavelmente, porém, o público passou a culpar a IA pelo aumento das emissões, em parte porque a Google tem expandido rapidamente as capacidades dos seus sistemas de IA nos últimos anos. Numa entrevista à Fortune, Dean disse que a IA não é realmente culpada pelo aumento das emissões dos centros de dados porque representa apenas uma pequena parte da computação, mas reconheceu que o segmento está a crescer a um ritmo rápido.
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Dean confirmou que o Google não pretende abandonar o seu objetivo de transição de 100% para energia limpa até ao final de 2030, e acrescentou evasivamente que “o progresso nesta matéria não é linear”. Por exemplo, alguns dos projetos da empresa no domínio do fornecimento de energia sem carbono poderão ser coroados de sucesso apenas alguns anos após o seu início.
O relatório ESG do Google afirma que as emissões de Escopo 2 (incluindo de fornecedores de energia) aumentaram 37%, representando 24% do total de emissões de carbono da empresa em 2023. Ao mesmo tempo, a empresa afirma que todas as suas necessidades energéticas são 100% compensadas pela compra de fontes de energia renováveis. O Google observou que utiliza metodologia própria para cálculo das emissões de Escopo 2, que difere da metodologia de Gases de Efeito Estufa (GEE).
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O relatório do Google também afirma que, embora o consumo em todos os data centers da empresa tenha crescido 17%, atingindo 3,5 TWh em 2023, seus segmentos de negócios de nuvem e pesquisa conseguiram manter o uso médio de energia livre de carbono em 64%. Não está especificado como o gigante das TI pretende levar este número para 100%, se o seu apetite energético só está a crescer e a introdução de novas fontes “verdes” não os acompanha.
O Google não é a única empresa que enfrenta dificuldades para cumprir suas metas ambientais. A Microsoft admite que as suas emissões de CO2 aumentaram 29,1% em 2020, mas justifica-o pela necessidade de construir e equipar cada vez mais centros de dados para responder à procura de serviços de nuvem e IA. Mas a AWS conseguiu reduzi-las, embora também haja dúvidas sobre a exatidão dos cálculos de emissões da empresa.