Grandes centros de processamento e armazenamento de dados são consumidores muito sérios de eletricidade; eles também requerem resfriamento adequado, cuja capacidade dos sistemas pode ser calculada em megawatts. O Ministério do Meio Ambiente do Japão acredita que o próprio meio ambiente, principalmente a neve, pode ajudar a resfriar o data center.
Não é segredo que o estilo de vida da população do planeta Terra começou a mudar dramaticamente com o advento do coronavírus. Cada vez mais pessoas optam por ficar em casa para reduzir a probabilidade de infecção, e cada vez mais empresas estão usando locais de trabalho remotos para o mesmo fim. A carga nas redes de computadores está crescendo e, com a popularidade dos serviços de videoconferência e streaming como o Netflix, está crescendo seriamente. Conseqüentemente, o consumo de energia dos data centers está crescendo.
Bibai, ilha de Hokkaido, Japão. Localização do primeiro data center experimental “neve”
De acordo com as estatísticas citadas por fontes japonesas, apenas um segmento de um grande data center moderno pode consumir até 40 megawatts, o que é suficiente para fornecer eletricidade a 154 residências por um mês. Em 2019, os data centers consumiram cerca de 1% de toda a energia produzida no planeta, e esse número não tem a intenção de diminuir.
É natural que, à luz dessas tendências, o Ministério do Meio Ambiente do Japão se preocupe com esse problema. Como parte da criação de data centers mais ecológicos, está planejado subsidiar a construção de tais data centers com o orçamento do governo, e a parcela dos subsídios no projeto pode chegar a 50%, e o custo total desta iniciativa deve ser 757 bilhões de ienes (0,3 bilhões).
Um sistema que usa neve para resfriamento não é excessivamente complexo
A parte mais interessante desta iniciativa é o uso de neve em sistemas de refrigeração de data centers. Essa possibilidade já foi testada por algumas empresas japonesas. Por exemplo, na cidade de Nagaoka (cerca de 280 km ao norte de Tóquio), o DataDock usa um coletor de neve artificial de quatro metros de altura para resfriar seu centro de informática, já que o clima da região permite isso de dezembro a fevereiro. A água resultante é então usada em fazendas hidropônicas vizinhas.
Os sistemas de resfriamento de neve funcionarão de maneira diferente em diferentes épocas do ano
Mais ao norte, na ilha de Hokkaido, na cidade de Ishikari, onde as temperaturas podem cair até -5 ° C, a Sakura Internet construiu seu complexo de computação com uma área de quase 52.000 m2. O chefe da empresa diz que o data center Ishikari pode ficar sem sistemas auxiliares de refrigeração de outubro a maio, quando a temperatura não ultrapassa 18 ° C.
Essa central é equipada com um sistema de entrada de ar ambiente que resfria o equipamento e, quando aquecido, é utilizado para evitar o congelamento dos caminhos que levam ao data center. Em comparação com um data center semelhante localizado em Tóquio, o consumo de energia foi reduzido em 40% simplesmente colocando o equipamento em uma zona de clima mais frio.
Os sistemas de refrigeração de data center de última geração são ecologicamente corretos e ajudam outras indústrias
Em breve, na mesma região, a Kyodo News Digital planeja lançar mais um data center “nevado” com uma área de mais de 36 mil m2. O sistema de resfriamento híbrido consumirá 55% menos energia em comparação aos sistemas clássicos. Anteriormente, no mesmo local, na cidade de Bibai, já foi realizado um experimento que confirmou a eficiência desses sistemas de refrigeração para salas de servidores e equipamentos.
Existem desvantagens nesta caminhada: os sistemas de refrigeração que dependem da neve e de baixas temperaturas ambiente podem não funcionar durante todo o ano. Além disso, novas linhas de dados devem ser colocadas em data centers remotos e distâncias adicionais podem afetar negativamente os tempos de resposta. No entanto, os benefícios da economia de energia ainda são grandes o suficiente para que a iniciativa de “resfriamento da neve” se torne pública no Japão.