A popularidade de vários serviços de streaming de vídeo é extremamente alta, o que significa que, do lado de servidores e data centers, a demanda por soluções que possam transcodificar vários streams de vídeo em tempo real também é alta. Por muitos anos, o portfólio da Intel inclui uma série de aceleradores especiais sob o nome geral de Visual Compute Accelerator. Até recentemente, eles usavam processadores Xeon com gráficos Iris Pro integrados, mas com a chegada do Intel Xe, o VCA pode ter uma nova vida.
É assim que o Intel VCA2 foi organizado
Os aceleradores da série VCA são soluções verdadeiramente únicas: em um design de dois slots padrão da placa de expansão PCIe, a Intel instala três processadores Xeon E3-1200 v4 de uso geral, cada um com seu próprio módulo eDRAM de 128 MB e um array DRAM de 32 GB. Esse acelerador pode lidar com 14 streams em 4K a 30 fps ou 44 streams em resolução inferior de 1080p. Mas não há muito tempo, as placas-mãe Intel VCA2 receberam o status EOL – seu ciclo de vida acabou.
Para comutar o VCA2 usou dois chips PEX. SG1 terá que trocar PCIe por quatro chips
Atualmente, não há substituição direta para VCA2; muito provavelmente, essa arquitetura não se justificou na medida adequada. Mas, como você sabe, a empresa está se preparando para colocar um novo trunfo na mesa na forma de GPUs Xe. Além do monstruoso Xe-HP projetado para tarefas de computação, os “azuis” estão preparando um Xe-LP integrado, que deve estrear nos novos processadores móveis Tiger Lake em 2 de setembro.
A arquitetura Xe-LP também possui uma opção discreta: Discrete Graphics 1 (DG1). O protótipo de tal placa-mãe é bastante compacto, é comparável em tamanho às placas de vídeo de nível básico da AMD e NVIDIA. Julgando pela falta de conectores de alimentação adicionais, ele deve caber em um pacote de consumo de energia de 75 watts. Parece que o hipotético acelerador VCA3 se chamará SG1, já que a Intel mencionou que o SG1 é exatamente voltado para aplicações na área de aceleração de processamento e streaming de vídeo. Isso está de acordo com a “renúncia” de VCA2 – aceleradores baseados na arquitetura Xe são claramente mais produtivos que a parte do processador e o Iris Pro, especialmente porque este último não é produzido separadamente.
Um porta-voz da Intel confirmou à Anandtech que o SG1 terá quatro chips DG1 em uma única placa. Como o VCA2, o ainda hipotético VCA3 / SG1 deve receber a parte da rede. Ainda não se sabe quanta memória o DG1 suportará nessas placas, como e como as pistas PCI Express serão distribuídas. Podemos apenas dizer com segurança que o novo processador será capaz de transcodificar vídeo nos formatos AVC, HEVC, MPEG2 e VP9, bem como decodificar o formato AV1.