Intel confirma que alguns recursos dos processadores Xeon Sapphire Rapids serão incluídos por um custo adicional

Como você sabe, os mainframes IBM usam um modelo de “ativação de assinatura”, em que núcleos adicionais ou outros recursos de hardware podem ser desbloqueados pagando uma certa quantia ou comprando uma assinatura. A Intel confirmou na conferência de inovação que um modelo de ativação semelhante pode ser aplicado aos processadores Sapphire Rapids.

No outono do ano passado, o recurso estrangeiro Phoronix destacou a iniciativa da Intel de oferecer suporte à tecnologia de silício definido por software do Linux (Intel Software Defined Silicon, SDSi), que permite ativar recursos de hardware com segurança e transparência. O suporte para SDSi foi adicionado posteriormente ao kernel Linux 5.18. O patch correspondente foi publicado em lore.kernel.org.

Aqui e abaixo fonte da imagem: Intel

O driver SDSi opera no nível do kernel e fornece uma interface de programação para cada soquete do processador, com a qual um aplicativo de nível de usuário pode gravar um certificado de chave na NVRAM interna do processador para ativar opções adicionais. Até agora, há muito pouca informação sobre exatamente quais recursos do Sapphire Rapids serão ativados por uma taxa adicional.

A própria Intel coloca desta forma: “Com o novo modelo de ativação sob demanda, os usuários poderão habilitar aceleradores adicionais que não estão incluídos por padrão na configuração do processador base. Isso fornecerá mais flexibilidade e expandirá a escolha para atender às necessidades atuais.”

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O discurso neste caso, muito provavelmente, é sobre suporte a aceleradores ou mesmo modos de cálculo para aprendizado de máquina, além de funções relacionadas à rede e sistemas de armazenamento de dados. A Intel ainda não tem um software cliente para SDSi, pelo menos não aberto, mas o repositório intel-sdsi no GitHub já foi tornado público. Até agora, você pode encontrar informações básicas sobre o dispositivo de interface SDSi, uma descrição dos registros e outras informações técnicas nele.

Além disso, de acordo com a redação da Intel, pode-se supor que a empresa oferecerá um modelo com assinaturas: quando um cliente precisar de um determinado recurso, ele poderá pagar por um tempo, após o qual a assinatura poderá ser renovada ou cancelada antes o recurso é necessário novamente.