IA ajuda Google a reduzir danos ambientais

O Google publicou seu Relatório Ambiental anual sobre o impacto de seus negócios no meio ambiente, bem como sobre como a IA em seus serviços em nuvem é usada para minimizar os danos ambientais. Embora a IA ajude a resolver alguns problemas, segundo o The Register, seu uso também traz consequências negativas e, em geral, os indicadores de sustentabilidade do Google são muito mistos.

O relatório de 2022 do Google, em particular, fala sobre até que ponto a IA está ajudando os clientes da empresa a reduzir os danos ambientais ao otimizar a operação dos serviços em nuvem e sobre as conquistas da própria empresa relacionadas ao uso de energia livre de carbono, relatando sobre que agora leva em consideração o trabalho de escritórios e data centers de terceiros.

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Por exemplo, a IA usada no Google Maps otimiza as rotas reduzindo o consumo de combustível ou o consumo da bateria de tração. Esse recurso evitou 1,2 milhão de toneladas de emissões de carbono desde o lançamento, o equivalente a 250.000 veículos ICE gerados por ano. E os termostatos Nest salvaram o planeta de 36 milhões de toneladas de emissões em 10 anos. No entanto, apesar das metas declaradas, a participação da energia livre de carbono no consumo da empresa diminuiu em 2022 de 66% para 64%, enquanto as emissões de gases de efeito estufa do escopo 2 aumentaram 37%.

Ao mesmo tempo, a IA ajudou a reduzir o efeito negativo do uso dos próprios modelos de IA, otimizando a carga de trabalho no data center. O Google afirma ter feito de seus data centers um dos mais eficientes do mundo. Ao mesmo tempo, o Google ajuda os clientes a tomar decisões para reduzir as emissões e eliminar os riscos climáticos. Por exemplo, o recurso Active Assist do Google Cloud usa aprendizado de máquina para identificar cargas de trabalho potencialmente inúteis, que podem não apenas reduzir sua pegada de carbono, mas também economizar seu dinheiro.

Há também desvantagens significativas no uso de IA. O crescimento do uso de IA por si só leva a um aumento no consumo de energia, aumento nas emissões de carbono, bem como no volume de tarefas que precisam ser executadas no data center. No entanto, de acordo com o Google, o uso de tecnologias comprovadas permitiu à empresa reduzir o consumo de energia para modelos de treinamento em até 100 vezes e as emissões em até 1000 vezes. No futuro, a empresa planeja melhorar a eficiência desses métodos.

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O relatório também abrange outros temas – em particular, a empresa informa que, até o final de 2022, seus projetos ajudaram a “restaurar” pouco mais de 1 milhão de m3 de água. No total, o Google consumiu 21,2 milhões de m3. No futuro, pretende compensar 120% da água doce utilizada. No entanto, até agora os resultados não são impressionantes, pois o consumo de água “insubstituível” aumentou em 2022 em 22% em relação ao ano anterior. Foi revelado anteriormente que apenas um data center do Google em Oregon é responsável por um quarto do consumo de água potável de uma cidade americana.

Todas as emissões dos Escopos 1, 2 e 3 totalizaram mais de 11 milhões de toneladas em 2021 e mais de 10 milhões de toneladas em 2022. Para atingir zero emissões, o Google pretende comprar créditos de carbono e limitar as emissões do Escopo 3, pelas quais os parceiros da empresa são responsáveis, pelos meios disponíveis. No entanto, como observa o The Register, ao calcular os limites de emissão do Escopo 3, a empresa não leva em consideração todas as categorias que deveria.