Hidrogênio em vez de diesel: o Microsoft Azure receberá novas fontes de energia de backup

A Microsoft disse que testou com sucesso usando células a combustível de hidrogênio para fazer backup de seus servidores em data centers. Este é o primeiro passo para a introdução de novas tecnologias que eliminam o uso de diesel em sistemas de energia de emergência.

O hidrogênio foi armazenado em tanques em reboques estacionados em frente a um laboratório em Salt Lake City, Utah. Essa variante do armazenamento de hidrogênio foi demonstrada durante o experimento, mas no futuro está planejado o uso de tanques estacionários. A Microsoft pretende encerrar o uso de diesel até 2030 como parte de suas iniciativas de redução de emissões.

O experimento usou uma carga de 10 racks de servidores em nuvem do Microsoft Azure: um sistema de célula de combustível de 250 kW foi usado por 48 horas. Esse tempo de execução das células de combustível não foi escolhido por acaso, pois a maioria das quedas de energia dura menos de 48 horas.

Anteriormente, seis geradores a diesel eram usados ​​para uma tarefa semelhante. A próxima etapa é testar um sistema de backup de célula de combustível de 3MW para demonstrar como o sistema é dimensionado para grandes data centers.

Os geradores a diesel são a escolha ideal para a maioria dos data centers no momento, mas a Microsoft está comprometida em reduzir sua pegada de carbono e deseja eliminar completamente o diesel até 2030. O objetivo é ambicioso, mas alcançável. Até agora, o principal obstáculo à sua implementação é o preço. O hidrogênio em si ainda é um combustível caro, e seu transporte e armazenamento são ainda mais caros.

Também deve ser levado em consideração que o hidrogênio é mais explosivo que o diesel, portanto seu armazenamento pode se tornar um grande problema para os data centers localizados nas grandes cidades. Além de medidas drásticas para transferir o fornecimento de energia de emergência dos data centers ao hidrogênio, a Microsoft está considerando alternativas mais realistas na forma de alimentar geradores a partir de gás natural, o que gera muito menos emissões que o diesel, o diesel sintético, que emite menos quando queimado carbono.

Outras empresas também estão buscando projetos de energia mais verde: a Rolls-Royce e a Daimler Truck AG desenvolverão células de combustível para o data center, e Keppel e Mitsubishi estão procurando construir uma usina de hidrogênio. Baterias potentes podem se tornar outra alternativa – o operador Switch do seu data center em Nevada construirá um complexo de usina de energia solar de 127 MW e módulos Tesla MegaPack com capacidade total de 240 MWh